גורמים רבים משפיעים על מזג האוויר היום יומי ועל האקלים לטווח הארוך באזור נתון. אזורים קרובים יותר לקו המשווה או לגובה פני הים הם בדרך כלל חמים יותר מאזורים המרוחקים מקו המשווה או בגבהים גדולים. לגאוגרפיה מקומית, כולל מרחק מהאוקיאנוס וקרבה להרים, יש השפעה ניכרת. אפילו סוג הצמחייה באזור יכול להשפיע מאוד על דפוסי מזג האוויר המקומיים.
אקלים לעומת מזג אוויר
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
למרות שיש המשתמשים במונחים זה בזה, ישנם הבדלים רבים בין "אקלים" ל"מזג אוויר ". אקלים מתייחס לדפוס הממוצע של מזג האוויר ב מקום ספציפי לאורך מספר שנים, בעוד שמזג האוויר כולל את אירועי הטבע המתרחשים באטמוספירה מדי יום, כולל טמפרטורה וגשם. לדוגמא, הוריקן עלול להתרחש גם בפלורידה וגם בקונטיקט (מזג אוויר), אך האקלים בפלורידה חם בהרבה מזה של קונטיקט.
קו רוחב וגובה
•••Visage / Stockbyte / Getty Images
קו הרוחב, או כמה שהוא רחוק מקו המשווה, משפיע מאוד על האקלים ומזג האוויר של האזור. אם אתה גר קרוב לקו המשווה, האקלים יהיה חם יותר, בעוד שתזוזה צפונה או דרומה מהקו המשווה מביא לאקלים קריר יותר. לגובה, או לגובה זה מעל פני הים, השפעה דומה - ככל שהגובה גבוה יותר, האקלים קר יותר.
קרבה לאוקיאנוס
•••Visage / Stockbyte / Getty Images
אדמה ומים שומרים על כמויות חום שונות. האדמה מתחממת מהר יותר ממים, אך מים מחזיקים את החום זמן רב יותר. הקרבה למים ממתנת את האקלים, ואילו האקלים בפנים הארץ קשה יותר. מי שחי ליד המים יחווה מזג אוויר קריר ולח, כאשר האוויר החם מהיבשה פוגש את האוויר הקריר יותר מהמים ועולה, מה שגורם לאקלים סוער עם משקעים. ככל שמרחיקים את היבשה כך האקלים יבש יותר ברוב האזורים.
הרים
אזורי ההרים בדרך כלל קרים יותר מהאדמה הסובבת בגלל גבהים גבוהים יותר. אזורים הרריים חוסמים את זרימת המוני האוויר, שעולים לעבור על פני השטח הגבוה יותר. האוויר העולה מקורר, מה שגורם להתעבות אדי מים, ומשקעים. זה המקרה, בצד אחד של ההר, בצד הרוח, יהיו לעתים קרובות יותר משקעים וצמחייה; הצד הנמוך הוא לעתים קרובות יבש יותר.
צִמחִיָה
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
כשם שהאקלים קובע את סוגי הצמחייה באזור נתון, במידה מסוימת צמחייה יכולה לתרום למזג האוויר של האזור. אקלים חם ורטוב באזורים הטרופיים, למשל, מפתח יערות גשם; ככל שיש יותר עצים וצמחים, כך יותר אדי מים באטמוספירה והאזור לח וקריר יותר. לאורך אותו קו, אקלים יבש לרוב יאפשר לצמיחה של עשב או סוואנה עם מעט אדי מים לתרום לאטמוספרה, תוך שמירה על דפוסי מזג אוויר יבשים יותר.
הטיה של כדור הארץ
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
מכיוון שציר כדור הארץ מוטה ב 23.5 מעלות, יש לנו עונות. חצי כדור אחד נוטה אל השמש מחצית השנה ואילו השני נוטה, ואז המצב מתהפך. אף כי האקלים של אזורי כדור הארץ (טרופי, ממוזג או קוטבי) נותר זהה לא משנה בעונה, מזג האוויר מושפע.