אילו תנאי מזג אוויר גורמים לסופות שלגים?

על פי שירות מזג האוויר הלאומי, סופות שלגים הן מערכות סערה חזקות המתרחשות בתדירות הגבוהה ביותר בצפון ארצות הברית ובמערב התיכון. סופות שלגים עלולות ליצור תנאים מסכני חיים בגלל שלג נושף ורוחות עזות. מערכות סערה חזקות אלה יכולות גם ליצור הפסקות חשמל, צינורות קפואים ולנתק מקורות דלק רגילים. לעתים קרובות מסוכן לנסוע בתנאי סופת שלגים, ואנשים שנתפסים בחוץ במערכות סערה אלה יכולים להיות היפותרמיים בגלל טמפרטורות נמוכות ורוחות עזות.

סופות שלגים מתפתחות בדרך כלל בצד הצפון-מערבי של מערכות סופות חורף עזות. ההבדל במערכות לחץ נמוך ומערכות סערה בלחץ גבוה יוצר שיפוע לחץ הדוק, שהוא הגורם לרוחות חזקות, אומר weather.com. זה קורה כאשר זרם הסילון טובל דרומה ואילו אוויר קריר יותר מצפון מתנגש עם אוויר חם יותר מדרום, אומר שירות מזג האוויר הלאומי.

סופות שלגים יכולות להופיע בזמן שלג או לאחר שלג. שירות מזג האוויר הלאומי מרים שלג נופל או שלג מקורקע ומעיף אותו סביב, וגורם לראות נמוכה, לרוב רבע מייל או פחות, למשך שלוש שעות או יותר בכל פעם.

סופות שלגים מתרחשות בדרך כלל עם טמפרטורות סביב 20 מעלות פרנהייט או מתחתיה, אומר weather.com. טמפרטורות נמוכות אלה בשילוב עם רוחות חזקות יוצרים גורם מצמרר רוח נמוך, שהוא כמות הקירור שמישהו מרגיש מהשילוב של טמפרטורה ומהירות רוח. למרות שסופות שלגים יכולות ליצור גורמי קירור רוח נמוכים מאוד, על פי שירות מזג האוויר הלאומי לא נדרשים שלג כבד וקור קשה בתנאי סופת שלג.