כיצד השמש משפיעה על מערכת אקולוגית?

הוא חשב כי החיים על פני כדור הארץ לא יכולים להתקיים ללא השמש. הוא מספק לאנושות את האור והחום הדרושים בכדי להפוך את כדור הארץ למגורים. הוא מספק לצמחים שמזינים את רשתות המזון בעולם את אחד מהמצרכים הבודדים הדרושים להם לגידול. כמרכז מערכת השמש, השמש שולטת במערכות האקולוגיות של כדור הארץ ומשפיעה על האנושות לטוב ולרע.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

השמש והתחממות האטמוספירה של כדור הארץ משפיעים מאוד על מזג האוויר בכל רחבי העולם. למעשה, החום מהשמש הוא האחראי העיקרי למהירות וכיוון זרמי האוויר. כאשר השמש מחממת את האוויר, האוויר החם יותר הופך פחות צפוף ועולה. כאשר האוויר החם עולה, הוא יוצר ואקום שאוויר קריר יותר ממהר למלא אותו. תנועת אוויר זו היא שיוצרת את הרוחות שאתה מרגיש כל יום.

ההתחממות הגלובלית היא תופעה שגוברת מאז המהפכה התעשייתית. הידוע גם בשם אפקט החממה, ההתחממות הגלובלית מתרחשת כאשר הצטברות של פחמן דו חמצני לוכדת קרניים מהשמש שאחרת תתפוגג מהאטמוספרה. כאשר אור מהשמש מגיע לכדור הארץ, לא כל האנרגיה נשארת בתוך האטמוספירה. חלק מהחום והאור מוחזרים מעל פני האדמה. חלקם נקלטים, כדי להשתחרר אחר כך. הריכוז הגובר של פחמן דו חמצני באטמוספרה גורם לכך שהחום מהשמש נשמר לאורך זמן מהרגיל - בדומה להשאיר מכונית בשמש עם חלונות כלפי מעלה.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

מאז שנות השבעים, שכבת האוזון מעל כדור הארץ מתרוקנת בגלל כימיקלים מעשה ידי אדם ששוחררו לאוויר. שכבת האוזון מגנה על קרינה מזיקה מהשמש מלהגיע לפני כדור הארץ. עם התפתחות חורים בשכבת האוזון, קרינה מזיקה יותר מגיעה לפני האדמה ולאוקיינוסים שלה. צמיחתם של הפיטופלנקטון, שהם אורגניזמים ימיים דמויי צמחים מיקרוסקופיים, מצטמצמת באופן דרסטי עקב קרני B האולטרה סגולות הגוברות של השמש. קרניים אלה עוברות דרך חורים בשכבת האוזון, מה שמונע את הפיטופלנקטון לייצר כלורופיל. כמו צמחים, גם הפיטופלנקטון מסתמך על כלורופיל כדי לפוטוסינתזה בגדילתם ורבייתם.

אחת המערכות האקולוגיות הברורות ביותר בהן השמש משפיעה היא היבשה. השמש מכתיבה ישירות את הטמפרטורה שחווים ביבשה, כמו גם את רמות הלחות והלחץ באוויר. בתקופות של חשיפה אינטנסיבית לשמש ומעט גשם, לעיתים קרובות מתרחשים בצורות שעלולים להוביל לרעב בקרב בני אדם ובעלי חיים כאחד.

•••חזון דיגיטלי. / Digital Vision / Getty Images

אחת הדרכים הפחות מוכרות בה השמש משפיעה על האנושות היא באמצעות הופעת כתמי שמש. כתמי שמש הם אזורים בשמש המשחררים פרצים עזים של אנרגיה מגנטית שעוברים מיליוני קילומטרים רבים. פרצי האנרגיה הללו יכולים לנסוע רחוק מספיק בכדי להגיע אל פני כדור הארץ. לאחר שהמגנטיות הזו הגיעה לכדור הארץ, היא עלולה לשבש קשות את רשתות החשמל ולגרום להתקלות נרחבות ולהפרעות חשמל.