איזה אקלים נעוץ במים וגורם למשקעים מעטים?

מכיוון שרוב המדבריות שוכנות בפנים היבשות, אין להם מים כדי למתן את הטמפרטורות שלהם. האקלים הארוך הזה נוטה להיות מעט משקעים וקיצוניים גדולים בטמפרטורה. הטמפרטורות בשעות היום הן לרוב גבוהות, ובלילה הטמפרטורות בחלק מהמדבריות צונחות עד לשפל המפטפוט בשיניים. בגלל שילוב התנאים הייחודי שלו, רק אורגניזמים מסוימים עם התאמות מיוחדות יכולים לשרוד באזורים בלתי-אירוח כאלה.

מדבריות זוכים לגשם של פחות מ- 50 ס"מ (19.7 אינץ ') בשנה. מדבר אטקמה בצ'ילה מקבל את כמות המשקעים הפחותה ביותר מכל מדבריות ימינו, בממוצע של 1.5 ס"מ בלבד (0.6 אינץ ') גשם בשנה. באופן כללי, במדבריות בארצות הברית יש הכי הרבה משקעים בשנה מכל מדבריות העולם, בממוצע של כ 28 ס"מ (11 אינץ ') גשם בשנה. כמה מדבריות פנים הארץ נוצרות בגלל הצללות גשם, וזו הסיבה שמדבריות אלה לא רואים גשם לעתים קרובות. אוויר לח עולה מעל רכסי הרים, וגשם יורד על צדיהם וצמדיהם של הרי ההר, או בקרבתם. זה מדלדל את הלחות כך שכאשר מסת האוויר חוצה את ההרים ויורדת לארץ שמעבר, שום משקעים לא נופלים על ציד ההרים המפתח, או רחוק יותר.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

המדבריות החמות האופייניות שאולי אתם מכירים כוללות את הסהרה באפריקה, האטקמה בצ'ילה והמוג'בה בארצות הברית. מדבריות בדרך כלל נמצאים בקצוות טווחי הטמפרטורה. בקצה הגבוה יותר של הספקטרום, טמפרטורות המדבר יכולות להמריא עד 49 מעלות צלזיוס (120) מעלות פרנהייט) עם טמפרטורות שנתיות ממוצעות בטווח של 20 עד 25 מעלות צלזיוס (68 עד 77 מעלות פרנהייט) טווח. בקצה התחתון, מדבריות יכולים לטבול בקירור -18 מעלות צלזיוס (-0.4 מעלות פרנהייט). במדבריות בצפון ארצות הברית, באירופה ובצפון אסיה, יש אקלים מתון יותר, וטמפרטורות הקיץ בשעות היום נעות בין 21 ל 27 מעלות צלזיוס (70 עד 80 מעלות פרנהייט) וטמפרטורות לילה המסתובבות סביב 10 מעלות צלזיוס (50 מעלות פרנהייט).

•••הפקות DC / Digital Vision / Getty Images

לא בכל המדבריות יש טמפרטורות חמות; מדענים מסווגים את הטונדרה כ"מדבר קר ". הטונדרה מקיפה חלקים מגרינלנד, צפון אמריקה, צפון אירופה ואסיה, איים בים הארקטי ובברינג ואזורים המקיפים את יבשת אנטארקטיקה. טמפרטורות קיצוניות, אקלים יבש, משקעים מועטים ומחסור בחיי בעלי חיים וצמחים מאפיינים מדבריות חמים וקרים. תנאי הטונדרה קיימים בסמוך לאזורי הקוטב ובראשי ההרים והרכסים. משקעים של 15 עד 25 ס"מ בלבד (שישה עד 10 אינץ ') נופלים בטונדרה בשנה. הטונדרה קרה כל כך עד ששכבת קרקע לא רחוקה מפני השטח מוקפאת לצמיתות. שורשי הצמחים אינם יכולים לחדור את שכבת הפרמפרוסט הקשה הזו, ולכן הטונרות אינן יכולות לתמוך במיני עצים משמעותיים. החורפים בטונדרה ממוצעים כ -34 מעלות צלזיוס (-30 מעלות פרנהייט) ואילו בקיץ הממוצע בין שלוש ל -12 מעלות צלזיוס (37 עד 54 מעלות פרנהייט).

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

צמחים כמו קקטוסים, גחלילית, אזוב ומסקיט מאפיינים את המדבריות החמות בעולם. לקקטוסים עלים דמויי מחט שנועדו למנוע אובדן מים. הפוטוסינתזה, התהליך בו תאי הצמח משתמשים באור שמש, בפחמן דו חמצני ובמים לייצור מזונם, מתרחשת בעיקר בגבעולים של צמחים אלה. הגבעולים אוגרים גם מים, כך שהם נראים בולטים ובשרניים. צמחי מדבר פורשים את שורשיהם מתחת לאדמה, אך קרובים מספיק לפני השטח כדי לספוג מים זמינים במהלך סופות הגשם הנדירות. צמחים מסוימים עוסקים באללופתיה, התהליך שבו צמחים מזריקים כימיקלים רעילים לקרקע כדי להרוג את שורשי הצמחים האחרים כדי להפחית את התחרות על חומרים מזינים. מכיוון שמשאבים דלים באזורים אלה, צמחי המדבר מקדישים הרבה ממשאביהם להגנה על עצמם מפני טורפים ולהפחתת התחרות מצד צמחים אחרים.

•••פוטודיסק / Vision Digital / Getty Images

בעלי חיים שיוצרים את בתיהם במדבריות כוללים יונקים קטנים וזוחלים. יונקים גדולים יותר מתקשים להתקיים במדבריות מכיוון שהצורך שלהם במים גדול מדי מכמות המים הזמינה. זוחלים נוטים להצליח בתנאי מדבר מכיוון שעורם מונע מהם לאבד יותר מדי מים. השמש החמה מחממת את גופם כדי לתת להם אנרגיה להיות פעילים מספיק כדי לתפוס את טרפם במהלך היום. יש בעלי חיים שמתחבאים במקומות מוצלים במהלך היום ויוצאים בקרירות הלילה. כמה מינים של יונקים אימצו אורח חיים לילי זה והתפתחו מבנים, כמו כליות יעילות השומרות על חלק גדול מהמים מהמזון שהם אוכלים.