מאפייני המוני אוויר המשווניים

המוני אוויר הם מאפיינים חשובים באטמוספירה בעלי השפעה חזקה על דפוסי מזג האוויר. מסת אוויר היא נפח אוויר עם התפשטות אופקית גדולה - בדרך כלל בטווח של 1,600 קילומטרים (1,000 מייל) ומעלה - שמקורם באזור גיאוגרפי מסוים עם מדים טמפרטורות. המוני אוויר שמקורם ליד קו המשווה הם בדרך כלל חמים ועמוסי לחות, והם מאכילים יערות גשם טרופיים ומזרימים הוריקנים.

מטאורולוגים מסווגים המוני אוויר לפי קו הרוחב בו הם מתפתחים והאם הם מתפתחים מעל היבשה או מעל האוקיאנוס. המוני אוויר הארקטיים והאנטארקטיים מתפתחים בקווי הרוחב הגבוהים ביותר, המוני אוויר הקוטביים במעט נמוכים יותר, אחריהם אלה הטרופיים ולבסוף אלה המשווניים. אלה שמתפתחים על פני מים הם המוני ים, ואילו אלה שמתפתחים על פני יבשה הם יבשתיים. ההמונים היבשתיים הם בדרך כלל יבשים, ואילו הימיים לחים. רק שש מסות אוויר קיימות מכיוון שאוויר הארקטי הוא לעיתים רחוקות לחות, ואוויר קו המשווה לעיתים רחוקות יבש.

המוני אוויר המשווניים מתפתחים בקווי רוחב בין 25 מעלות צפון ל -10 מעלות דרום. הטמפרטורות גבוהות, ומכיוון שאין הרבה אדמות בקווי הרוחב האלה, המוני אוויר המשווניים הם כולם ימיים. הם עמוסים בלחות מכיוון שמים מתאדים בקלות לאוויר החם בקו המשווה. לאוויר חם יש נטייה לעלות, ורוחות הסחר השוררות ליד קו המשווה דוחפות אותו למקרר האטמוספירה העליונה, שבה הלחות מתעבה לגבישי קרח והופכת לגשם עם נפילתה קרקע, אדמה. כתוצאה מכך, סופות רעמים תכופות באזורים הנשלטים על ידי המוני אוויר משווניים.

האוויר בקו המשווה הוא החם ביותר על פני כדור הארץ, ונטייתו לעלות לאטמוספירה העליונה יוצרת אזורי לחץ נמוך. כתוצאה מכך, אוויר קריר יותר מזרז מקווי רוחב גבוהים יותר כדי למלא את הוואקום למחצה, ויוצר רוחות חזקות ועקביות. רוחות אלו נוטות לגווע קרוב לקו רוחב כדי להיות חלשות ומשתנות. הרוחות דוחפות את האוויר החם גבוה לאטמוספירה, שם הטמפרטורות קרירות ועננים נישאים אופייניים. סופות הגשם התכופות מאכילות את יערות הגשם המשווניים של אגני האמזונס וקונגו כמו גם את אלה של הודו המזרחית.

טמפרטורות חמות בקו המשווה יכולות להניע מים רוויים לאטמוספירה העליונה בקצב מואץ, וליצור רוחות עזות כאשר אוויר קריר יותר ממהר להחליף אותם. אם זה קורה רחוק מספיק מקו המשווה, כוח הקורוליוס הנגרם על ידי סיבוב כדור הארץ מסיט את הרוחות, והם יכולים להתחיל להתפתל סביב נקודה מרכזית של לחץ נמוך, הנקראת עין. כשמהירויות הרוח מגיעות ל -62 ק"מ לשעה (39 מייל לשעה), נולדת סערה טרופית, ואם מהירות הרוח עולה ל 119 קמ"ש (74 מייל לשעה), היא הופכת לסופת הוריקן או טרופית צִיקלוֹן.