מהם המאפיינים של סערה טרופית?

סערה טרופית, הידועה גם כציקלון טרופי, היא סערה שמקורה באוקיאנוס בעונות החמות יותר ומאופיינת ברוחות גבוהות ולעתים קרובות הרסניות. הוריקן נחשב גם לסוג של ציקלון טרופי, אך עם מהירויות רוח גבוהות בהרבה. מכיוון שסופות טרופיות מתרחשות כאשר מי האוקיאנוס מתאדים במהירות, הם תמיד מתחילים באוקיינוס ​​ויכולים לנוע לעבר יבשה לאחר התפתחותם. הבנת המאפיינים של ציקלון טרופי מתחילה בהבנה כיצד ומדוע הם נוצרים.

סערה טרופית מתפתחת בעונות החמות כאשר לחץ מהים המתנדף מזווג עם אוויר קריר מהאטמוספירה. בשילוב עם לחצים נמוכים וגבוהים, העננים מתחילים להסתובב ונעים מעל פני הים לאטמוספירה ויוצרים את הצורה הספירלית האופיינית לסופה הטרופית. סופות טרופיות יכולות להתפתח במהירות רבה מכיוון שמים מתאדים דוחפים רוח אל פני הים, ומאיצים את האידוי והצמיחה. לאחר שהסערה מגיעה למהירות רוח של 38 קמ"ש, הסופה נקראת רשמית ציקלון טרופי, על פי המכון הקריבי למטאורולוגיה והידרולוגיה.

סופות טרופיות באוקיאנוס האטלנטי מתרחשות בדרך כלל בין יוני לנובמבר, אך עדיין יכולות להופיע מחוץ לתאריכים אלה, על פי המעבדה האוקיאנוגרפית והאוקיינוס ​​האטלנטי. הסערות צפויות להתרחש בתקופות אלו מכיוון שאוויר קיצי חם גורם למי האוקיאנוס להתאדות וליצור עננים, ובסופו של דבר ככל שתהליך זה נמשך, הסערה מתפתחת לטרופית צִיקלוֹן. בגלל תהליך זה, סבירות גבוהה יותר שאזורים חמים יותר ליד אוקיינוסים יראו סופות טרופיות.

לאחר התפתחות ראשונית של סערה טרופית, מהירות הרוח קובעת את חומרת הסופה הטרופית וסוגה. על פי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה, לסופה הטרופית הקשה ביותר יכולה להיות רוחות של עד 78 קמ"ש. זרימת הלחצים הגבוהים והנמוכים גורמת לרוחות חזקות ומהירות הרוח להתגבר במהירות, ולעתים קרובות מפתיעה מטאורולוגים. הרוחות המהירות ידועות כחלק ההרסני ביותר בסופות טרופיות, אם כי גשמים עזים ורעמים יכולים ללוות את הרוח. סופה טרופית נקראת "ציקלון" כאשר יש לה מהירויות רוח בין 38 קמ"ש ל 73 קמ"ש, והיא מכונה "הוריקן" כאשר מהירות הרוח עולה על 73 קמ"ש.

קשה לחזות סופות טרופיות מאחר והן מתחילות באוקיינוס, שאינו מנוטר כ בכבדות כמו אדמה, ומכיוון שיש בלבול לגבי הפיזיקה של התפתחות הטרופי סערות. ארגוני מזג אוויר ממשיכים לחקור ולצפות באזורים הרגישים לסופות טרופיות בתקווה להיטיב מתכוננים לסכנות או נזקים אפשריים, והסיבות להתפתחות הסערות עדיין מתווכחות מדענים.