מהן הגורמים ללחץ במים?

אף אוכלוסייה אנושית אינה יכולה לקיים את עצמה ללא גישה מספקת למים מתוקים. על פי מדינת אוורגרין סטייט קולג ', אם התנאים הנוכחיים יימשכו, 2 מתוך 3 אנשים על פני כדור הארץ יחיו באזור לחץ מים עד 2025. המונח "לחץ מים" מתייחס לסבל באזור שנגרם בגלל מחסור במים באזור זה. לחץ מים יכול להתרחש בגלל גורמים פוליטיים וכלכליים.

משברים גדולים רבים הקשורים למחסור במים מכה כאשר ביקוש האוכלוסייה ההולכת וגוברת למים עולה על יכולת האזור לספק את צרכי אותה אוכלוסייה. תכניות ייצור ופיתוח מזון מוגברות יכולות גם להגדיל את הביקוש למים באזור, מה שעלול בסופו של דבר להוביל למתח מים. הצורך המוגבר בהשקיה חקלאית בכדי לייצר יותר יבולים או לקיים יותר בעלי חיים, למשל, יכול לתרום בעיקר למתח מים מקומי.

הביקוש למים באוכלוסייה נתונה יכול להיות בלתי צפוי במקצת. לפעמים, אנשים מקומיים יגיעו למסקנה שיש למעשה הרבה מים זמינים מכל סיבה שהיא. כתוצאה מכך הביקוש שלהם למים יגדל מעבר למה שהם דורשים ברמה בסיסית. אם יותר מדי אנשים צורכים יותר מים ממה שהם זקוקים להם מכיוון שהם מאמינים בטעות שמים זמינים באופן חופשי ושופעים, אז בסופו של דבר עלול להיווצר מתח מים.

איכות המים באזור נתון אינה סטטית. מתח מים קורה לעיתים כתוצאה מעליית רמות הזיהום הגורמות לשינויים באיכות המים. זיהום מים יכול לקרות בגלל תעשיות חדשות או פרקטיקות תעשייתיות מקומיות חדשות, במיוחד אם ענפים אלה אינם מוסדרים. במיוחד זיהום חקלאי מהווה גורם לשינויים באיכות המים. אוכלוסיות מקומיות משתמשות לעיתים במקורות פוטנציאליים של מים לשתייה למטרות אחרות, כגון רחצה. מספר הרגלים אישיים ופרקטיקות חברתיות יכולים להוריד את איכות מקור המים, ובכך להוביל למתח מים.

סיבות אחרות למתח מים כוללות שילובים של גורמים. לעיתים, גידולים פשוטים בביקוש למים יכולים להספיק בכדי לתרום למחסור במים, בנוסף לגורמים כמו עוני או מחסור טבעי במים בתנאים צחיחים. אם האזור כבר חסר את התשתית הדרושה להפקת משאבי מים מספקים מאזור נתון, אז אפילו תנודות קטנות בזיהום או ברמת האוכלוסייה עלולות לגרום למים לחץ. מים טריים וניתנים לשתייה הם משאב טבע פגיע.