מהן שמונה מערכות אקולוגיות עיקריות?

המילון המקוון של Merriam-Webster מגדיר מערכת אקולוגית כ"מתחם של קהילת אורגניזמים וסביבתה המתפקדת כיחידה אקולוגית ". האנציקלופדיה של התחממות כדור הארץ ושינויי אקלים, כרך 1 מזהה שמונה מערכות אקולוגיות עיקריות: יער ממוזג, יערות גשם טרופיים, מדבריות, שטחי עשב, הטייגה, הטונדרה, הקאפרל וה אוקיינוס.

יערות ממוזגים קיימים במזרח ארצות הברית וברחבי אירופה. הם מכילים עצי פרקט שהם נשירים, כלומר הם מאבדים את העלים שלהם בסתיו. מספר המינים מוגבל בהשוואה לג'ונגל. התושבים כוללים דביבונים, צבאים וסלמנדרות.

הג'ונגלים במרכז ודרום אמריקה הם דוגמאות מעולות ליערות גשם טרופיים. העצים נוטים להיות גבוהים למדי, וישנם מינים רבים. צמחיה צפופה חוסמת אור מקרקעית היער. רוב הצמחים הם ירוקי עד. ענפי עצים עטופים בגפנים ואפיפיטים, צמחים העוטים על צמחים יציבים יותר.

גשמים שנתיים במדבר נעים בין אפס לעשרה סנטימטרים. הצמחים מורכבים מקקטוסים, גחליליות ומסקיט, בתוספת חד-שנתיים הגדלים במהירות שיכולים להתחיל במהירות מזרע לאחר גשם נדיר. חיות מדבר נוטות להיות כאלה שיכולות להתחפר כדי לברוח מחום המדבר, ולעתים קרובות הן מחפשות מזון לאחר רדת החשכה.

המכונה גם ערבה או מישור, שטחי דשא זוכים לכ- 20 סנטימטרים של גשם בשנה, חלקם הגדול בתחילת עונת הגידול. יערות נדירים, אך עשבים וצמחי מרפא פורחים. דשא מספק מזון, אך לבעלי חיים באדמות יש מעט הגנה מפני טורפים. בעלי חיים נוטים להיות אוכלי עשב מהירים. אדמות עשבים יכולות לתמוך בקלות בדגנים ובגידולים אחרים.

שטח אדמת טייגה תומך באוכלוסייה גדולה של עצי מחט, במיוחד אשוחית ואשוח. אגמים, ביצות וביצות מנקדים את הנוף. ישנם פחות סוגים של צמחים ובעלי חיים מאשר ביער הממוזג. חורפים ארוכים ומושלגים היוו את הבמה ליונקי החורף והציפורים הנודדות.

הטונדרה שוכנת בקווי רוחב קיצוניים שבהם עצים צומחים מעט או בכלל לא. החורף הקר יוצר שכבת פרמפרוסט מתחת לאדמה. עונת הגידול קצרה ומייצרת מעט מלבד אזוב, חזזיות וכמה עשבים ושנתיים התומכים בקריבו וחרקים. ציפורים מגדלות את צעיריהן בקיץ לפני שהן נודדות.

הכנסייה עשויה לקבל עד 30 סנטימטרים של גשמים מדי שנה, בעיקר במהלך החורף. צמחים שוכבים רדומים בקיץ היבש. הכנסייה נמצאת בקליפורניה. עצים הם בעיקר אלונים. ענבים, זיתים ותאנים מצליחים בפרל, כמו גם אקליפטוס.

במערכת האקולוגית באוקיאנוסים יש יותר מים מלוחים מאשר מים מתוקים. שרשרת המזון באוקיאנוס מתחילה בצמחים ובפלנקטון ומגביה דרך דגים קטנים יותר סרטנים עד לווייתנים, כלבי ים ודולפינים. גאות, זרמים, ארגזי חול ושוניות סלעים תומכים בחיי הצומח.