מהם סוגים שונים של סופות שלגים?

מזג אוויר רגוע בחורף עלול להיות מסוכן למרות המראה החיצוני, לאור טמפרטורות קפואות ומשטחי קרח ושלג שעלולים לסבך את ההתניידות. בקצה השני של הספקטרום, סופות שלגים מייצגות כמה מהסוגים הקיצוניים ביותר של סופות חורף: קשקשים של שלג מוקצף עם משבצות לב הפחתת נראות וצמרמורות רוח צוללות.

אף על פי שבדיבור יומיומי אנו מתייחסים לעתים קרובות לכל סופת שלג כבדה כ"סופת שלגים ", למונח יש הגדרה מטאורולוגית ספציפית יותר שכדאי להבין - לא פחות מכך הכינו אותך אם אי פעם נקלעתם לאחד משבילי הילל החורפיים האלה, המסומנים לעיתים קרובות על ידי הפסקות חשמל, רכבים תקועים וסביבתם תנאים.

השלכת שלג מתמשכת אינה כשלעצמה סופת שלגים, למרות שהיא עלולה לגרום להיסחפות מצטברת במהירות ולגרום לשפע עיכובים בנסיעה וכאבי ראש אחרים. ה שירות מזג האוויר הלאומי של ארה"ב משתמש במונח סופת שלגים לתיאור סופת שלג עם רוחות העולות על 35 מייל לשעה שנמשכות לפחות שלוש שעות ומספיק שלג בכדי לצמצם את הראות לרבע מייל או פחות. במילים אחרות, רוחות סוערות הן מרכיב לסופות שלגים - לפחות על פי הגדרתן המטאורולוגית הטכנית - כמו הרבה שלג.

(לא לגמרי ברור מאיפה נובעת המילה "סופת שלגים". במאות ה -17 וה -18 שימש המונח באנגלית אמריקאית לתיאור רוחות עזות, סופת גשמים גדולה ופרץ ירי. הקשר בין סופות שלגים לסופות חורף נראה כאילו נוצר ממערב התיכון של ארה"ב ו / או המישורים הגדולים; ה

אמנם "סופת שלגים" היא מונח שמיכות החל על סופות שלג העומדות בקריטריונים שלעיל בכל דבר בקנה מידה, אפשר לסווג בערך כמה סוגים שונים של סופות שלגים על פי מוצאם או הגדרה.

מערכת מזג אוויר בלחץ נמוך בחודשי החורף היא לעתים קרובות הגורם לסופות שלגים. מסביב לאלה מתפתל רוחות נגד כיוון השעון ציקלונים חוץ-טרופיים, עם חזיתות שנוצרות במקום בו מסתובבות מסיבות אוויר סביב ההפרעה זו לזו - תהליך שעל ידי הרמת מסה אוויר אחת מעל השנייה יוצר משקעים. אוויר קר נוטה לטאטא מערבה לשפל הנמוך הזה, ולעיתים קרובות מתגבש שלג תוך כדי, ואילו החזק זרימת אוויר על פני שיפועי הלחץ הדוקים של הנמוכה מספקים את האלמנט הנדרש של רוחות חזקות וממושכות.

חזיתות הגולשות על פני פנים צפון אמריקה בחורף עלולות לגרום לסופות שלג אפיות שהמישורים הגדולים והמערב התיכון העליון ידועים בהן. בדיוק כמו נקודה חמה של סופת שלגים ידועה לשמצה היא ניו אינגלנד וחוף אמצע האטלנטי (וקנדה הסמוכה), מעת לעת מרוקע בחודשים הקרים ברוחות בהוריקן ובשלגים כבדים על ידי הציקלונים החוץ-טרופיים הנרקחים באוקיאנוס ידוע כ גם לא אנשי מזרח. אף אחד מהאוסטרים לא העלה על עצמו כמה מסופות השלגים הידועות ביותר בהיסטוריה האמריקאית, כולל סערת המאה 1993 (המכונה סופת השלגים הגדולה של 1993) ומה שנקרא "Snowmageddon" של פברואר 2010.

סופת שלגים יכולה להתעורר גם בהיעדר שלג פעיל, כל עוד מספיקים רוחות כדי לפוצץ שלג שנפל כלפי מעלה או אופקית. אירוע כזה מכונה א סופת שלגים טחונה, והוא עלול להתרחש בכל תנאי שיוצר רוחות חזקות מספיק מעל שלג רופף מספיק, כולל מזג אוויר סוער מאחורי מעבר חזית.

כאשר הטמפרטורות צונחות מאחורי שלג ונשארות מתחת לקפוא, למשל - לא מאפשרות לחבילת השלג להתייצב ולמלט באמצעות מחזורים של נמס והקפאה מחודשת - השלג הרך והרענן לא מתמזג באותה מהירות, כך שניתן להקפיא אותו אפילו ברוחות קלות יחסית.

באופן לא מפתיע, סופות שלגים קרקעיות נוטות להיות הנפוצות ביותר כאשר ישנם פחות מכשולים לזרימת הרוח: בערבות במקום אזורים מיוערים בכבדות, למשל, ובאזור כפרי לעומת עיירות, ערים ושתרועים עם צפופים וגבוהים יותר בניינים.

למרות שסופות שלגים קרקעיות הן לעיתים קרובות מוגבלות בהשוואה למשקעים פעילים הנוצרים לאורך חזית מזג האוויר, הם עדיין יכולים להשפיע במידה ניכרת: שירות מזג האוויר הלאומי מסווג את סופת השלגים הידועה לשמצה (או בית השלג בבית הספר) משנת 1888, שהרגה יותר מ- 200 אנשים במישורים הגדולים בארה"ב, כסופת שלגים קרקעית - אחד שקדם לו מזג אוויר נעים מטעה.

סופות השלגים שנוצרו בשפל החורף הן לעיתים קרובות סופות ענק הפוגעות באזורים גדולים. לעומת זאת, סופות שלגים קרקעיות הרבה יותר מקומיות, וכך גם סופות שלגים שנוצרו בהרים. בגבהים גבוהים, הרוחות הן בדרך כלל חזקות יותר מאשר למטה למטה ולעתים קרובות גם מתועלות ומחוזקות על ידי שטח סלעי.

בנוסף, הרים נשגבים נוטים לקבל חלק ניכר מהמשקעים שלהם בצורת שלג, לאור הטמפרטורות הקרות יותר בגובה. השילוב של רוחות מוגברות ושלג לבבי הופך את סופות השלגים ההרריות לנחלת הכלל.

בצפון מערב האוקיאנוס השקט של צפון אמריקה, למשל, סערות חורף שנרקמו כציקלונים חוץ-טרופיים באוקיאנוס השקט צועדות לעתים קרובות באחת אחרי השני, ובעוד שהם מביאים רק גשמים סוערים לגבהים הנמוכים הקלים, המדינה הגבוהה של הרי החוף, ההרים האולימפיים ורכס האשדות - חלק ממסות ההרים המושלגות ביותר על פני כדור הארץ - עשויים לסבול ימים של סופת שלגים או כמעט סופת שלגים תנאים.