שלוש דוגמאות למזהמים ממקור נקודתי

זיהום מקור נקודתי הוא ביטוי המשמש את הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית, סוכנויות סביבה ממלכתיות ועוד רגולטורים סביבתיים וסוכנויות בינלאומיות להתייחס לזיהום שמקורו במקור מוגדר היטב על פני א אזור נפרד. דוגמאות למקור נקודתי כוללות שקעי פריקה כמו צינור ביוב או מחסן עשן. לעומת זאת, זיהום ממקור לא נקודתי מקורו בשטח רחב. מגרש חניה או נגר לפני השטח בחווה הם דוגמה לזיהום שאינו נקודתי. ישנם סוגים רבים של מזהמים הניתנים לשחרור על ידי מקורות נקודתיים, אך לרוב אין הבחנה חדה בין נקודה לעומת זיהום לא נקודתי מבחינת סוגי ההזרמות לסביבה.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

כימיקלים רעילים המשתחררים לאוויר ולמים, זרימת מים חמים ופליטת גזי חממה הם דוגמאות למזהמים מקוריים. אותם מזהמים יכולים להיות משוחררים גם ממקורות לא נקודתיים בנסיבות מסוימות.

הדימוי הקלאסי של מעשן מפעל גועש עשן ואדים לאוויר או פריקה תעשייתית צינור שופך נוזל מזוהם לנהר הם דוגמאות ידועות לשחרור מקור נקודתי ל סביבה. לעתים קרובות, הפרשות אלה כוללות כימיקלים רעילים אחד או יותר, כגון:

• מוצרי בעירה: שריפת דלק מכל סוג שהוא מייצרת תוצרי לוואי בעירה רעילים כגון פחמן חד חמצני וגופרית דו-חמצנית יחד עם זיהום חלקיקים שקושר למגוון רחב של בריאות אפקטים. מפעלים משתמשים בדרך כלל בציוד למניעת זיהום כדי להסיר רבים ממרכיבים רעילים אלה לפני שהם משוחררים לאטמוספרה, אך כמות מסוימת של חומר רעיל אכן בורחת לאוויר.
  
  
• ממיסים: פעולות תעשייתיות נשענות על סוגים רבים של ממיסים להמיסת חומרי גלם ולציוד ניקוי ומתקנים. רבים מהממיסים נדיפים מאוד, מה שאומר שהם מתאדים בקלות ומתערבבים עם האטמוספירה. חלק מהממיסים די רעילים גם כן. אוויר מזוהם מטופל בדרך כלל בפעולות תעשייתיות גדולות לפני שחרורו דרך פתחי האוורור והערימות. אולם חלק מהממיסים הרעילים בורחים לאטמוספרה.
  
• כימיקלים בתהליך: בדומה לממיסים, גם החומרים המשמשים בתהליכים תעשייתיים כחומרי גלם, זרזים ועזרי עיבוד בורחים, בדרך כלל בכמויות קטנות. דוגמאות נפוצות למקורות נקודתיים במתקן כוללות ערימות אוורור אוויר וצינורות פריקת מים.
  

שחרורם התמים לכאורה של מים מחוממים הוא גם סוג נפוץ של זיהום מקור נקודתי. מים חמים המשתחררים לנחל או לבריכה יכולים להעלות את טמפרטורת הסביבה של גוף המים. שינוי הטמפרטורה, בתורו, יכול להפוך את המים ללא מתאימים לחלק מצורות החיים השוכנות בדרך כלל באזור. צמחיה ובעלי חיים מיקרוסקופיים, בפרט, יכולים להיות רגישים באופן יוצא דופן לשינויים בטמפרטורת הסביבה. סוגים רבים של מתקנים משחררים מים מחוממים, ותחנות כוח משתמשות בדרך כלל בכמויות אדירות של מים מתוקים כדי לקרר ציוד לייצור חשמל. מי הקירור מתחממים. גם אם הוא מועבר דרך מגדלי קירור בכדי להפיג חלק מהחום, פריקת מקור הנקודות בסופו של דבר עדיין חמה יותר מהמים המקבלים.

גם בעירת דלק וגם כימיקלים תהליכים יכולים להיות מקורות לפליטת גזי חממה, שהם כימיקלים התורמים לשינוי האקלים העולמי בכך שהם פועלים ללכידת חום באטמוספרה. בעירה מייצרת פחמן דו חמצני המוזרם בדרך כלל דרך מעשן עשן כמזהם מקור נקודתי. תוצרי לוואי בעירה אחרים יכולים גם הם לתרום להשפעת החממה. שחרור של כמה כימיקלים מהתהליך לאטמוספרה תורם גם לשינויי אקלים. המתאן הכימי הוא גז חממה חזק. חומר נוסף, גופרית הקסאפלואוריד, חזק פי אלפי גז חממה מאשר פחמן דו-חמצני, אך למרבה המזל, השימוש בו מוגבל למדי, והוא אינו משמש בכמויות גדולות מאוד במודרני תַעֲשִׂיָה.