תלות הדדית בין צמחים ובעלי חיים

אולי שמתם לב שבמקום שיש צמחים יש חיות. מערכת היחסים שלהם בין השניים התפתחה כבר מיליוני שנים, והיא מושרשת כל כך בצמחים ובעלי חיים, עד שההישרדות שלהם כבר אינה בלעדית.

לצמחים ולבעלי חיים יש יחסים מועילים הדדית כל כך, עד שמדענים מסוימים מאמינים כי צמחים ובעלי חיים נובעים מאותם אבות אבולוציוניים. ד"ר ד. ט. מקדוגל, פרופסור למחקר בוטני במכון קרנגי בוושינגטון, הציע במאמר "ניו יורק טיימס" בתחילת הדרך המאה העשרים שצמחים ובעלי חיים יצאו מאותו פרוטופלזמה, או חומר שמייצר את עצמם, ואז הסתעפו והתאימו אותם סביבות.

לדברי ד"ר ג'ק הול, לפני 460 מיליון שנה צמחים עברו מהים ואל יבשה, וכי הם סללו את הדרך לבעלי חיים לעלות ליבשה. על ידי מתן מזון, מחסה והפיכת האטמוספירה העשירה בפחמן דו-חמצני לאחד מחמצן, צמחים אפשרו לבעלי חיים לשרוד מחוץ לאוקיאנוס.

צמחים ובעלי חיים מנהלים מערכת יחסים שנמשכת מיליוני שנים אחורה, וכמו שצמחים סללו את הדרך להישרדותם של בעלי חיים על היבשה, בעלי חיים גם סללו את הדרך להישרדותם של צמחים על ידי מתן דשן באמצעות פירוק ו צוֹאָה. בעלי חיים סייעו גם בהאבקת צמחים ובספקת פחמן דו חמצני, שצמחים משתמשים בו לאנרגיה.

צמחים ובעלי חיים התפתחו כדי לסייע לאחר להישרדות. מכיוון שפרחים מייצגים ניקוז על משאבי הצמחים, מדענים מאוניברסיטת פלורידה וג'ילין האוניברסיטה, מאמינים שפרחים התפתחו כדרך עבור הצמח לפרסם את מרכולתו לבעלי חיים ו חרקים. אם החיה או החרק מטלטלים את הפרח האבקה על הפרח תישא מאותו צמח לצמח הבא. עד שהפרחים נוצרו והחלו למשוך בעלי חיים וחרקים עם צוף וטעמם, צמחים היו מאביקים עצמיים לא יעילים מכיוון שהם נאלצו לסמוך על הרוח שתעביר אבקה לאחרים צמחים.

בעלי חיים התפתחו גם כדי להפיק תועלת מצמחים. על ידי פיתוח היכולת לעכל צמחים כמו גם בעלי חיים, מינים שונים של בעלי חיים הצליחו לשרוד ללא בשר כשהבשר היה מועט. הישרדותם מובילה לעלייה במספר מיני בעלי החיים ובכך, לעלייה בבעלי חיים המייצרים ומאביקים כדי לסייע לצמחים בהישרדותם.

מכיוון שצמחים מייצרים כמעט את כל החמצן על פני כדור הארץ, בעלי חיים לא יחיו זמן רב בעולם נטול צמחים. כמו כן, על פי לורי אדמס, משותפות האביקים, 80 אחוז מהצמחים הקיימים דורשים בעל חיים או חרק כדי לעזור להם להאביק. משתי סיבות אלו, צמחים ובעלי חיים נשענים זה על זה להמשך הישרדותם. אם משהו היה קורה לאחד, שני המינים היו מושפעים באופן קריטי.

נושא נוסף של תלות הדדית הוא מחלה. בגלל הקשר ההדוק בין צמחים לבעלי חיים, הן מבחינה פיזית והן ברמה המולקולרית, מחלות מסוימות הפוגעות במין אחד יכולות להשפיע על השני. פטריות (שעלולות לגרום למחלות), ספירופלזמה, פרוטוזואה, אגרובקטרים ​​יכולים להשפיע לרעה על הצמחים ועל בעלי החיים.