השפעות הערפיח התעשייתיים

ערפיח תעשייתיים הם ה"עשן והערפל "המקורי שהעניק את שמו של זיהום אוויר מסוג זה. היא פקדה את העיר לונדון מאז תחילת המהפכה התעשייתית ולפעמים היא נקראת ערפיח לונדוני. התנאים המייצרים אותו כוללים מזג אוויר ערפילי, עשן רב ממפעלים וכיריים פחמיות באוויר ושכבת היפוך שידחוף אותם לקרקע. הניסיון מוכיח שזה הורג אנשים.

אנשים בצפון אמריקה נוטים לקשר ערפיח עם האובך החום שמכסה ערים כמו לוס אנג'לס ודנבר בימי שמש, אך הערפיח המקורי שונה. זהו תערובת של עשן ומפויח ולחות, ומתרחש במקומות ערפיליים ולחים, כמו בריטניה הגדולה וכן בערים תעשייתיות בחוף המזרחי של ארצות הברית. המזהם העיקרי בערפיח פוטוכימי, שהוא הסוג בו מפורסמת לוס אנג'לס, הוא אוזון. המזהמים העיקריים בערפי התעשייה, לעומת זאת, הם דו תחמוצת הגופרית וחלקיקים עדינים של זפת, פיח ואפר.

לתושבי לונדון היו כמה אירועי ערפיח בולטים מאז תחילת המהפכה התעשייתית בסוף 1700. כמה מהם התרחשו בשנות ה 1800, כולל אחד בשנת 1973 שגרם לעלייה של 40 אחוז בשיעור התמותה בעיר. האירוע הגרוע ביותר שנרשם התרחש בדצמבר 1952. "הערפיח הגדול" התרחש במהלך סדרת ימים קרים, כאשר יותר אנשים מהרגיל בערו שריפות כדי להישאר חמים. שכבת היפוך גדולה מעל העיר מנעה מהתפשטות העשן, והוא נעשה כה סמיך עד שאנשים לא ראו מעבר לרחוב. ספירת ההרוגים הרשמית הייתה 4,000, אך יתכן ש 12,000 מתו כתוצאה מהערפיח.

האנשים שמתו במהלך אירועי ערפיח נכנעו מארבע סיבות עיקריות: התקפי לב, ברונכיטיס, דלקת ריאות או שחפת. הזפת בערפיח אינה מאפשרת את הריאות, בעוד שהאוויר החומצי מחמיר בעיות נשימה קיימות. אלו שלא מתים במהלך אירוע ערפיח עשויים לפתח מספר השפעות בריאותיות לטווח הקצר או הארוך, כולל דלקת של ריאות ונזקי ריאות קבועים, הפחתת חמצן בריאות בגלל רמות גבוהות של פחמן חד חמצני וסיכון מוגבר ל סרטן. ילדים עשויים להיות רגישים יותר למחלות.

הערפיח הגדול משנת 1952 גרם למחוקקים בבריטניה להעביר חקיקה באוויר נקי שהפחיתה את פליטת המפעלים ומנעה אירוע דומה. ערפיח תעשייתיים עדיין קיימים שם, עם זאת, כמו גם במרכזי תעשייה במדינות אחרות, והוא מכיל יותר ויותר אוזון, אשר קשור לפליטת רכב. ערפיח תעשייתי הוא מאוד חומצי מכיוון שדו תחמוצת הגופרית מתערבבת עם טיפות גשם ליצירת חומצה גופרתית. יש לכך השפעה מאכלת על הריאות, כמו גם על מבני אבן, לבנים ומתכת וצבע. האוזון מוסיף לאיכות המאכלת של הערפיח, והוא מגרה ריאות, אך הוא קיים רק כאשר השמש בחוץ.