השפעת זיהום המים על היבשה

מכיוון שמים נמצאים בתנועה, ההשפעות של זיהום מים אינן מוגבלות למים. למים הזורמים על פני שטח קרקע יש פוטנציאל לזהם משאבי קרקע ולהגדיל את ההשפעות הסביבתיות של זיהום מים. בנוסף, גורמים אחרים כמו טופוגרפיה ופוטנציאל שיטפון יכולים להגביר את הסיכון לאזורים מסוימים.

כל קרקע שבאה במגע עם מים מזוהמים נמצאת בסיכון. על פי נהרות אמריקה, כמעט 40 אחוז ממימי המים של המדינה מזוהמים. זיהום של שיטפונות הנחלים המזוהמים הללו יכול להתרחש בקלות במהלך ההפשרות של החורף וגשמי האביב כאשר מי הנהרות יגלשו לאדמה הסמוכה.

לזיהום מים יכולים להיות מקורות ישירים ועקיפים. מקורות ישירים כוללים פריקה ממפעלים ועסקים ישירות למים עיליים כמו נהרות ואגמים. זיהום ממקורות עקיפים או מפוזרים נקרא זיהום מקור לא נקודתי. אדמות חקלאיות מהוות מקור עיקרי לזיהום מים, על פי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA). כשיורד גשם נשטפים מים מעל פני האדמות המזוהמות, שבסופו של דבר מוצאים את דרכם למשאבי מים. השפעות סביבתיות קטלניות שעלולות להתרחש במקום בו יבשה במגע עם מים מזוהמים.

השפעת זיהום המים על היבשה תלויה באופי המזהמים. ניקוז מכרות חומצי (AMD) ממוקשים נטושים, למשל, יכול להכניס שורה של רעלים קטלניים למי השטח כולל ארסן ועופרת. סוגים אלה של זיהומים מזיקים במיוחד לאדמה מכיוון שהם נמשכים בסביבה במקום להתפרק. עם הזמן הריכוזים יכולים לעלות לרמות רעילות, שלא ישפיעו רק על האדמה, אלא גם על כל הצמחים וחיות הבר השוכנות באזור מזוהם. על פי ה- EPA, ישנם מעל 500,000 מוקשים נטושים בארצות הברית.

הפוטנציאל לאיומים סביבתיים נוספים כתוצאה מזיהום מים קיים בגלל גורמים אחרים, כגון סוג כיסוי הקרקע. אזורים עירוניים ומפותחים מכילים בדרך כלל שטחים גדולים של משטחים אטומים כמו רחובות ומדרכות. המשטחים עצמם מכילים לעיתים קרובות אזורים מזוהמים משמן מנוע ומזהמים אחרים. כאשר מתרחש גשם, המים זורמים על פני משטחים אלה גדלים ובונים תאוצה עקב חוסר עמידות וספיגה מצד הצמחים. יותר אדמות עלולות להיות מזוהמות בגלל נגר רעיל זה.

הפיתרון הטוב ביותר להשפעות שליליות על היבשה הוא למנוע זיהום מים. אחת הדרכים להשיג זאת היא באמצעות שיקום שטחי ביצות. שטחי ביצה מסננים מים העוברים דרכם על ידי האטת קצב הזרימה. פעולת האטה זו גורמת לחלקיקים התלויים במים לרדת לשכבת המשקעים. עם הזמן חלקיקים אלה, כולל מזהמים רעילים, נלכדים במשקעים. זיהום קרקע מונע.