האקלים בעידן היורה

תקופת היורה, שהתרחשה לפני 208 עד 146 מיליון שנה, מסמנת את אמצע עידן המזוזואיק, המכונה עידן הדינוזאורים. פנגאה, המסה היבשתית הענקית, החלה להתפרק ומפלס הים עלה. עדויות מצביעות על כך שהטמפרטורות על פני כדור הארץ היו שוות יותר בתקופת היורה מאשר היום. אזורים ממוזגים עשויים לחוות אקלים שדומה יותר לאקלים סובטרופי וטרופי של ימינו. היעדר כיפות קרח באזורי הקוטב מעיד על כך שהאקלים באזור זה היה ממוזג.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

האקלים של תקופת היורה היה חם יותר מאקלים מודרני רבים. ביומים ממוזגים מודרניים חוו אקלים טרופי, ואזורי הקוטב היו בעלי אקלים ממוזג.

זוחלים פרחו ביבשה כמו גם בים. מספר מיני הדינוזאורים והתפוצצותם התפוצצו בתקופה זו. הציפורים הראשונות התפתחו בתקופת היורה והחיים הימיים נעשו מגוונים ופורים יותר. זה היה גם עידן הציקדות: צמחים נושאי זרעים הדומים לדקלים אך אינם מייצרים פרי. שרכים ועצי מחט היו פוריים בתקופה זו, אך צמחים פורחים הנושאים פרי לא היו בתקופת היורה.

מנקודת מבט גיאולוגית, כמות גדולה של עדויות אקלימיות לתקופת היורה מגיעה מאידודים. אוואפוריטים הם משקעים מינרליים, כגון גבס והליטים, שנותרים מאחור לאחר התאדות של גוף מים. פיקדונות של מלחים מינרליים מצביעים על מדבריות שכוסו פעם על ידי אגמים או ים. אזורים אלה היו עשויים להיות אקלים יבש. פחמים מציעים גם תובנה באקלים פרהיסטורי. נוכחותם של גחלים מעידה על אקלים לח בו האדמה הייתה מכוסה בביצות או בשטחים אחרים. המיקום של רצועות משקעים של הלייט ופחם מעיד על כך שהאקלים קרוב לקו המשווה היה צחיח וקווי רוחב גבוהים יותר היו אקלים רטוב יותר. היעדר הקרחון בתקופת היורה מעיד גם על כך שהטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ הייתה חמה יותר מהטמפרטורות של ימינו.

עדויות מאובנות על שרכים וצמחים המייצרים חרוטים בקטבים מצביעים על כך שהאקלים באזורים אלה היה חם בהרבה בתקופת היורה מאשר בימינו. התפוצה הרחבה של מינים מסוימים של שרכים פרהיסטוריים בדרגות רוחב רבות תומכת בטענות שלא היה פער טמפרטורה גדול בין קו המשווה לאזורי הקוטב כמו שיש היום. המגוון של שרכים, דקלים ועצים נושאי מחט בתקופת היורה מראה כי האקלים ודאי היה חם ולח.

התיאוריה לפיה הטמפרטורות ברחבי העולם לא השתנו מאוד נתמכת גם בראיות המאובנים של בעלי החיים היורהיים והתפלגותם של מינים על פני אזורים עצומים בעולם. פליאונטולוגים משתמשים לעתים קרובות בפיזיולוגיה של זוחלים מודרניים כבסיס להשערה על הפיזיולוגיה של דינוזאורים וזוחלים אחרים של תקופת היורה. מכיוון שזוחלים מודרניים הם אקטותרמות ואינם יכולים לשמור על חום גופם, הם מוגבלים לחיות באקלים המספק להם חום מספק כדי לשמור על חילוף החומרים שלהם. מדענים מניחים שלזוחלי היורה היו דרישות אקלימיות דומות ומניחים כי הטמפרטורות היו חמות מספיק כדי לקיים חיי זוחלים באזורים בהם נמצאים מאובנים אלה.