עובדות זיהום שקיות פלסטיק

בשנת 2009 פרסמה תוכנית הסביבה של האו"ם דו"ח המנתח את הפסולת הימית שנמצאה ב 12 אזורים שונים בעולם. כשקרא את התוצאות קרא תת-מזכ"ל האו"ם אחים שטיינר לאסור על שקיות פלסטיק חד פעמיות. עבור רוב האנשים, שקיות ניילון הן חלק מחיי היומיום, אך השפעתן על חיי הים, המזבלות והסביבה גורמת לרבים להתבונן שוב.

על פי קבוצת הקואליציה קליפורניאנים כנגד פסולת, הקליפורנים לבדם משתמשים ב -19 מיליארד שקיות פלסטיק מדי שנה. זה עולה למדינה כ- 25 מיליון דולר בשנה לוודא שהתיקים שהושלכו מגיעים למזבלה - העלות הזו עולה למיליארדים כשאתה מוסיף כמה שהוא מוציא לפינוי אשפה, כולל שקיות ניילון נתיבי מים. מכון Worldwatch טוען כי האמריקאים בכללותם זורקים 100 מיליארד שקיות פלסטיק בשנה - פחות מאחוז אחד מהם ממוחזרים.

זיהום שקיות פלסטיק הוא בעיה ענקית באוקיאנוסים ברחבי העולם. מתעלות המים העמוקים של הים התיכון ועד חוף הים האדום של תימן, שקיות ניילון אחראים למרבית הפסולת, על פי פרסום מאת איכות הסביבה של האו"ם משנת 2009 תכנית. שקיות פלסטיק לא עושות יותר מלהרוס את האסתטיקה של חופים ונתיבי מים בתוליים. הם יכולים לחנוק חיות בר, לעטוף מדחפי ספינות ולהישאב למנועי סירות. אנשי קליפורניה נגד פסולת מעריכים כי פסולת ימית מפלסטיק הורגת מדי שנה מעל 100,000 צבים ימיים.

שקיות פלסטיק גורמות לבעיות ביבשה וגם במים. הם לא מתכלים ביולוגיים ותופסים מקום קבוע במזבלות. גם ברגע שהם נמצאים במזבלה, קל לשקיות ניילון לברוח, מורמות משב רוח כדי להסתבך בגדר של שרשרת או להיתקע בעץ. מה שנקרא "שקיות מתכלות" ספגו נסיגה כאשר ועדת הסחר הפדרלית פנתה ליצרנים שלה מאז לעתים נדירות מתקיימים תנאים שבהם השקיות מתפרקות, החל מאור שמש מלא ועד תערובת של מים וחמצן בקרקע מזבלות.

שקיות פלסטיק מיוצרות מפולימרים או שרף פולימרי, שניהם דורשים ייצור נפט או גז טבעי. על פי הניו יורק טיימס, 100 מיליארד השקיות המשמשות בשנה באמריקה דורשות כ 12 מיליון חביות נפט בייצורן. מכיוון שכ- 25 אחוז משקיות הניילון המשמשות במערב מיוצרות באסיה, יש להשתמש בדלקים מאובנים יותר להובלת השקיות ליעדן.

על פי WorldWatch International, אירלנד החלה במס על שקיות פלסטיק בשנת 2002, וכתוצאה מכך ירידה בשיעור של 95%. שקיות בד או כותנה לשימוש חוזר מבטלות את הצורך בשקיות פלסטיק לחלוטין. פשרה עשויה לעבוד בצורה הטובה ביותר, כמו זו שהועברה על ידי אסיפת קליפורניה בשנת 2010 - אם היא תאושר, אמצעי זה יחייב לקוחות מכולת וחנויות משקאות עבור שקיות הניילון שלהם.