גורם מעשה ידי אדם לזיהום אוויר

הפעילות האנושית אחראית על מרבית זיהום האוויר בעולם, הן בבית והן בחוץ. כל דבר, החל מעישון סיגריות ועד שריפת דלקים מאובנים מכתים את האוויר שאתה נושם וגורם לבעיות בריאותיות קלות כמו כאב ראש ועד מזיקות כמו מחלות נשימה, ריאות ולב.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

שריפת דלקים מאובנים כמו פחם, בנזין ונפט מייצרת את מרבית זיהום האוויר בעולם.

האדם אשם לפחות חלקית ברוב מזהמי האוויר הגדולים בעולם. פחמן דו חמצני הוא אחד הנפוצים ביותר, מקורו בעירה או שריפה של דלקים מאובנים וחומרים אורגניים אחרים. תחמוצת החנקן והדו-חמצני, בעוד שני המרכיבים הטבעיים של האטמוספירה של כדור הארץ, מתרחשים בכמויות גדולות יותר עקב פעולות אנושיות והם הגורמים לגשם ערפיח וחומצה.

המזהמים כוללים גם כלורי-פלואור-פחמנים (CFC), שהיו בשימוש נרחב כמקררים וכדלקי אירוסול. כימיקלים אלה פוגעים בשכבת האוזון, ולכן הסוכנות להגנת הסביבה אסרה עליהם בשנת 1978.

חלקיקים, חלקיקים מיקרוסקופיים של פיח, מהווים סכנה נפוצה נוספת. עשן משריפת פחם וסולר היווה מקור עיקרי לפליטת חלקיקים. בנוסף להיותם מזיקים לנשימה, חלקיקים יוצרים סרט כהה על מבנים ומבנים אחרים.

שריפת דלקים מאובנים כמו פחם ובנזין היא המקור הגדול ביותר של מזהמי אוויר. דלקים מאובנים ממשיכים להיות בשימוש נרחב לחימום, להפעלת רכבי תחבורה, לייצור חשמל ובתהליכי ייצור ותעשייה אחרים. שריפת דלקים אלה גורמת לערפיח, גשם חומצי ופליטת גזי חממה.

שריפת דלקים מגדילה גם כמה מזהמי מתכות כבדות ואת כמות הפיח באוויר. תחנות כוח ומפעלים פולטים הרבה ממזהמי האוויר הגופריתיים. בסך הכל, מדינות מתועשות - במיוחד ארצות הברית וברית המועצות - אחראיות על מרבית מזהמי האוויר בעולם.

ערפיח הוא אחד ממזהמי האוויר המסוכנים ביותר לבני אדם ואורגניזמים ביולוגיים אחרים. הוא מיוצר כאשר נשרפים פחם ושמן המכילים כמויות קלות של גופרית. התחמוצות של חלקיקי הגופרית הללו יוצרות חומצה גופרתית, שהיא רעילה לחיים ופוגעת בחומרים אורגניים רבים. זיהום אוויר עלול לפגוע בחיי אדם, במיוחד בערים מרכזיות בהן קונגלומרט של תעשיות ואדים מכלי רכב.

זיהום פוגע בסביבת המגורים. גופרית דו חמצנית, תחמוצות חנקן וחנקות פרוקסיאקל נכנסות לנקבוביות העלים ופוגעות כך בצמחים. מזהמים גם מפרקים את הציפוי השעווה של עלים המונעים אובדן מים מוגזם וגורם נזק נוסף לגידולים ולעצים החשובים לסביבה הסובבת.

כאשר זיהום מעשה ידי אדם מצטבר על עיר עם אוכלוסייה גדולה, מצבים מסוכנים עלולים להתפתח במהירות. שני מקרים היסטוריים של מקרי מוות ומחלות גדולים הקשורים לזיהום מראים עד כמה זיהום עלול להשפיע על בני אדם לאורך תקופה קצרה.

הראשון התרחש בדונור, פנסילבניה, בשנת 1948. במשך מספר ימים לכדה מערכת מזג אוויר בלחץ גבוה מסה גדולה של אוויר עומד מעל העיר, מה שהוביל לרמות ערפיח מסוכנות. לעשן מייצור הפלדה לא היה לאן ללכת והצטבר באוויר, וגרם ל -20 מקרי מוות ו -6,000 מקרי מחלה. בלונדון, בשנת 1952, מצב דומה גרם בין 3,500 ל -4,000 הרוגים בחמישה ימים. בעוד שמחלות ומוות זיהום אוויר בדרך כלל לא מתרחשות בפרקי זמן כה קצרים, אלה כן דוגמאות לתרחישים הגרועים ביותר עם אפשרות להתרחש שוב אם זיהום האוויר אינו מיתן.