עד כמה אווירת כדור הארץ היא עבה או דקה?

האטמוספירה של כדור הארץ ייחודית במערכת השמש וממלאת תפקיד מהותי בשמירה על סביבה מסבירת פנים לכל החיים. ישנם מספר שכבות נפרדות של האטמוספירה, ולכל אחת מהן תפקיד בוויסות הסביבה הפנימית של כדור הארץ. השכבות העיקריות באטמוספירה הן הטרופוספירה, הסטרטוספירה, המזופר והתרמוספירה. עובי האטמוספירה, בהתאם להגדרה, הוא בין 100 ל -10,000 ק"מ.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

עובי האטמוספירה, בהתאם להגדרה, הוא בין 100 ל -10,000 ק"מ.

ניתן למצוא את הטרופוספירה בין הקרקע לגובה של 7 עד 20 ק"מ (4 עד 12 מייל). העובי הנמוך יותר נמצא באזורי הקוטב, מכיוון שטמפרטורות קרות יותר מובילות לירידה בנפח הגז. הרוב המכריע של מזג האוויר בעולם נוצר בטרופוספירה ושכבה זו מכילה גם 80 אחוז ממסת האטמוספירה. הטמפרטורה בתוך הטרופוספירה יורדת עם הגובה, מכיוון שהיא למעשה מחוממת על ידי הקרקע. הלחץ יורד גם בתוך הטרופוספירה עם עליית הגובה, וזה מסביר מדוע מטפסי הרים זקוקים למסכות חמצן.

ניתן למצוא את הסטרטוספירה בין גבהים ממוצעים של 20 עד 50 ק"מ (12 ו -31 ק"מ). הגובה התחתון של הסטרטוספירה משתנה עונתי ומשתנה בין 8 ל -16 קילומטרים (5 עד 10 מייל). עובי הסטרטוספירה משתנה גם עם קו רוחב. בשני המקרים אזורים ועונות קרות יותר מובילים לסטרטוספירה דקה יותר, בגלל דחיסת גז. הטמפרטורה והלחץ עולים עם הגובה בסטרטוספירה, וריבוד זה מוביל לאוויר יציב יותר שבו מטוסי סילון מסחריים יכולים לבצע את עיקר נסיעותיהם. השכבה היא גם ביתם של שכבת האוזון החשובה המסייעת בהגנה על אורגניזמים ביולוגיים מפני קרינה אולטרה סגולה.

את המזוספירה ניתן למצוא בגבהים שבין 50 ל -85 ק"מ (31 מיילים ל -53 מייל). זוהי השכבה בה נשרפים מטאורים באטמוספירה ומייצרים את הפס הייחודי המכונה כוכב נופל. הטמפרטורה והלחץ יורדים עם גובה הולך וגדל בתוך המזוספרה, והטמפרטורה הנמוכה ביותר - -90 מעלות צלזיוס (-130 מעלות צלזיוס) - באטמוספירה של כדור הארץ ניתן למצוא בחלק העליון של מזוספירה. מלבד זאת, מעטים ידועים על המזוספרה, מכיוון שגובהו הרב הופך אותה לנגישה למטוסי מזג אוויר ובלונים. מדידות נוטות להתבצע באמצעות רקטות נשמעות, אשר אוספות נתונים תוך כדי נסיעה במזוספירה.

התרמוספירה שוכנת בין 90 ק"מ ל -1,000 ק"מ מעל פני כדור הארץ. גם הטמפרטורה וגם הלחץ יורדים עם העלייה בגובה בתוך שכבה זו. צפיפות האוויר באזור זה של האטמוספירה נמוכה מאוד ותחנת החלל הבינלאומית, כמו גם לווייני מסלול אחרים, מקיפים את כדור הארץ בתוך התרמוספירה. זה מוביל לדיון השנוי במחלוקת לגבי היכן האטמוספירה של כדור הארץ נעצרת והחלל מתחיל. ההגדרה הרשמית של חלל מציבה אותו על 100 ק"מ מעל פני כדור הארץ. עם זאת, יש לציין כי מעטפת גז נוספת מקיפה את כדור הארץ. המכונה אקסוספירה, ניתן למצוא אותו בין גבהים של 500 ל -10,000 ק"מ (310 עד 6,213 מייל).