גורמים המשפיעים על ה- pH של מים בשטחי מים

שטחי ביצה הם מרחבים גדולים עם אחוז גבוה של מים או שטחים רטובים, כמו ביצות וביצות. הם חשובים ביותר לבריאות הסביבה מכיוון שהם מטהרים גשם ופסולת לפני שהוא נכנס לנהרות, אגמים ואוקיאנוסים גדולים יותר. הם מספקים גם בתי גידול לחיות בר.

כמו כל מים, גם במי ביצות יש מדידת pH. PH הוא חומציות המים, וביצות יכולות להיות בעלות רמות שונות של חומציות שאותם הצמחים ובעלי החיים החיים בהם דורשים כדי לשגשג. כאשר ה- pH משתנה, הוא יכול להרוג צמחים ובעלי חיים אלה, כמו גם למנוע את פעולתם של הביצות. ישנם שלושה גורמים עיקריים שיכולים להשפיע על ה- pH של מים בשטחים.

מי שפכים הם הגורם העיקרי שיכול לשנות את ה- pH של כל שטח ביצה. מי שפכים הם כל מים המשתנים על ידי התיישבות אנושית ויכולים לכלול מי בריכה, מי ביוב, כמו גם מים עם ניקוז. ניתן לטפל במי שפכים בכימיקלים כדי לנקות את כל התרכובות המסוכנות כמו במקרה של מי שפכים עירוניים, או שאינם יכולים להיות מטופלים כמו במקרה של מי נגר בסערה. סילוק או הוספה של כימיקלים למים אלה, כמו גם ה- pH הקיים במים עצמם יכולים לשנות באופן משמעותי את ה- pH של שטח ביצה. לדוגמא, לעתים קרובות מטפלים במים בערים גדולות כ"רכות "או חומציות יותר מאשר באזורים כפריים. מים אלה הם בעלי pH נמוך מאוד, או רמת חומצה גבוהה, המעלים את ה- pH של אזור ביצות. אם באזור הביצה יש צמחים שאינם סובלים מים חומציים, הם עלולים למות.

מינרלים שקיימים באדמה שמסביב לשטחים, כמו מלח, יכולים להשפיע על ה- pH של השטחים. בעוד שרוב הביצות מרוכזות במינרלים באדמה שמסביב, התפתחות האדם, כרייה, פעולות בנייה ותעשייה יכולות להכניס מינרלים שונים לאדמה שאינם קיימים שם באופן טבעי. גשמים יסננו דרך המינרלים הללו, ימסו אותם ויובילו אותם לשטחים. בהתאם למינרל, ה- pH של הביצה יכול לעלות או לרדת. מינרל כמו סלע דיאבזי למשל, הנפוץ במחצבות ובמוקשים, יכול להעלות את ה- pH של שטח ביצה אם הוא נחשף בקרבת מקום.

בשונה ממי שפכים ומינרלים מומסים העלולים לגרום לתנודות של שטח ביצה בכל דרך שהיא, גשם חומצי רק יוריד את ה- pH, או יהפוך את המים בביצה לחומציים יותר. גשם חומצי נגרם על ידי תרכובות באטמוספירה המגיבות זו עם זו ויוצרות חומצות, אשר נופלות חזרה ארצה כגשם. חלק מתרכובות אלה כוללות גופרית וחנקן.