בעיות סביבתיות הנגרמות על ידי כריתת יערות יערות גשם טרופיים

הקהילה המדעית הבינלאומית ידעה על ההשפעות השליליות של כריתת יערות במשך שנים רבות, וברזיל, אחת המדינות המושפעות ביותר, פעלה לרסן אותה בשנת 2004. למרות מאמצים אלה, שיעור כריתת היערות גדל בקצב מואץ. בשנת 2016 שיעור כריתת היערות במדינה זו עלה על השיעור שנרשם בשנה הקודמת 29 אחוז. בעבר, השיעור עלה בממוצע ב -24% משנה לשנה.

ברזיל היא ביתם של אגן האמזונס ויערות הגשם שבה, אך היא בשום פנים ואופן אינה המדינה היחידה עם בעיות כריתת יערות. הונדורס איבדה מחצית מכיסוי היערות שלה וניגריה כרתה את כל העצים שלה מלבד 10 אחוזים. הפיליפינים, גאנה, אינדונזיה ונפאל הם בין מדינות רבות אחרות שנוערו בסכנת יערות. העצים כורתים בעיקר כדי לנקות קרקעות למגרשי בקר ולחקלאות קטנה, אך כריתת עצים היא עדיין פעילות כלכלית חשובה במקומות רבים. בנוסף, שריפות יער תובעות מיליארדי עצים בכל שנה. בשנת 2016, הם היוו הפסד כיסוי יער שווה ל- האזור של ניו זילנד.

ההשפעות של כריתת יערות הן משמעותיות, לא רק עבור המדינות המאבדות עצים, אלא עבור הקהילה העולמית כולה. הם כוללים אובדן בית גידול לבעלי חיים ולאנשים, סחף קרקע, אוויר יבש יותר וכוכב לכת חם יותר.

עצים הם כיור פחמן חשוב. עץ יחיד יכול לספוג 48 קילו פחמן דו חמצני בשנה. זה גם מסנן את האוויר על ידי ספיגת מזהמים אחרים. כאשר העץ נעלם, הפחמן הדו-חמצני שהיה משתמש בו לצורך פוטוסינתזה נשאר גם ב אווירה או נקלטת באוקיאנוסים, שהולכים ומתחמצמים ופחות מסוגלים להיקלט יותר. פחמן דו חמצני הוא גז חממה. זה עוזר ליצור "תקרה" באטמוספירה שמונעת את התפשטות חום הקרקע לחלל. במילים אחרות, כריתת יערות מובילה ישירות להתחממות כדור הארץ, שהיא אחד הנושאים האקולוגיים החמורים ביותר העומדים בפני האנושות המודרנית.

כתריסר מינים שונים נכחדים מדי יום, ומדענים צופים כי 30 עד 50 אחוזים מכל המינים עלולים להיכחד עד אמצע המאה ה -21. זו עוד אחת ההשפעות הרסניות של כריתת יערות. כריתת עצים מסירה את בית הגידול של בעלי חיים, ציפורים וחרקים השוכנים על עצים, והתחממות כדור הארץ, אליה תורם כריתת יערות, הורגת דגים ודו-חיים וכן יצורים אחרים. אובדן בית גידול יוצר גם סוגיות חברתיות עבור אנשים החיים ביער שחייבים להתגורר באזורים מיושבים.

כולם יודעים שעצים יוצרים צל ושהאוויר סביב עץ נוטה להיות קריר יותר. זה בין היתר בגלל שהעץ מעביר מים לאטמוספרה. כאשר העץ נעלם, האוויר שמסביב יבש וחם יותר. זה מקשה על העלייה ועל הצמחים התלויים במים ובצל העצים לשרוד.

שורשי עצים מסייעים בכריכת האדמה ובמניעת שטיפתה. כאשר השורשים כבר אינם שם, סחף קרקע יכול להיות קיצוני, במיוחד במהלך סופות גשם עזות. מפולות קטסטרופליות יכולות ליישר בתים, ואירועי תזוזת אדמה גדולים יכולים להפוך אדמות לבלתי שמישות לבנייה כמו גם לחקלאות.