השפעות סביבתיות של הפצצה האטומית

כאשר פצצה אטומית או גרעינית מתפוצצת, פיצוץ 1 מגטון הורג או מרעיל את הכל ברדיוס של שני קילומטר. התאונה בתחנת הכוח בצ'רנוביל בשנת 1986 והפצצות שהוטלו על הירושימה ונגאסאקי בשנת 1945 לספק תובנה לגבי ההשפעות לטווח הקצר והארוך של קרינה ופיצוץ תרמו-גרעיני על סביבה. אם מספיק נשק גרעיני היה מתפוצץ במלחמה גרעינית רחבת היקף, אזורים נרחבים בכדור הארץ היו הופכים להיות בלתי ראויים למגורים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

כאשר פצצה אטומית או גרעינית מתפוצצת, פיצוץ 1 מגטון הורג או מרעיל את הכל ברדיוס של שני קילומטר. התאונה בתחנת הכוח בצ'רנוביל בשנת 1986 והפצצות שהוטלו על הירושימה ונגאסאקי בשנת 1945 לספק תובנה לגבי ההשפעות לטווח הקצר והארוך של קרינה ופיצוץ תרמו-גרעיני על סביבה. חלקיקים רדיואקטיביים יכולים לנוע ממקום התפוצצות פצצת האטום ולזהם את האדמה והמים לאורך קילומטרים. מוטציות ומחלות גנטיות מתרחשות גם בדורות של צמחים, בעלי חיים ובני אדם בעקבות זיהום. הזיהום נותר עשרות שנים.

כאשר פצצת אטום מתפוצצת, פלוטוניום במכשיר עובר ביקוע ומשחרר כמויות אדירות של אנרגיה. הפיצוץ הראשוני יוצר הבזק מסנוור, ואחריו הטמפרטורות באזור הפיצוץ המגיעות עד 10 מיליון מעלות צלזיוס. קרינה אלקטרומגנטית מובילה להיווצרות כדור אש. רוח מוחצת הנגרמת מהפיצוץ הראשוני הורסת מבנים ועצים בדרכה. פצצה יחידה של 15 קילוטון התפוצצה מעל מרכז הירושימה סמוך לסוף מלחמת העולם השנייה, והרסה הכל ברדיוס של קילומטר אחד מהעיר. ההשפעה על הסביבה הקרובה היא של הרס מוחלט. החום הקיצוני של הקרינה התרמית שורף את כל מה שבדרך, כולל בעלי חיים, עצים, מבנים ואנשים. רבים מאלה שלא מתו מקרינה או כוויות פיתחו מאוחר יותר סרטן מהקרינה.

פיצוץ פצצה אטומית יוצר אבק רדיואקטיבי הנופל מהשמים לאזור שמסביב למקום הפיצוץ. זרמי רוח ומים מובילים את האבק ברדיוס גדול בהרבה מהפיצוץ הראשוני, שם הוא מזהם את הקרקע, את אספקת המים ואת שרשרת המזון. בתחילה לא היה ידוע על נשירה רדיואקטיבית. בשנות החמישים גילו מדענים בארצות הברית מנשק גרעיני שבדק כי החלקיקים באבק זה מורכבים מאטומים מפוצלים שהיו רדיואקטיביים ומסוכנים ביותר. חלקיקים רדיואקטיביים מנפילה גרעינית יכולים גם לזהם חיות בר וגם מבויתות, כמו גם צמחים חקלאיים.

שחרור הקרינה מתחנת הכוח בצ'רנוביל נותן למדענים מושג מה תהיה ההשפעה על הסביבה במלחמה גרעינית קטנה. כמות הקרינה המשוחררת בצ'רנוביל שקולה לפיצוץ של כתריסר פצצות אטום בגובה שיגרום לנזק מקסימאלי לפיצוץ. בצ'רנוביל, כמויות גדולות של חלקיקים רדיואקטיביים הנקראים יוד -131 וצזיום 137 שוחררו לסביבה במהלך שריפה שנשרפה במשך 10 ימים. איזוטופים אלה מסוכנים במיוחד לאורגניזמים חיים.

חלקיקים רדיואקטיביים יכולים לנוע ממקום התפוצצות פצצת האטום ולזהם גופי מים, כולל חיי מים כמו דגים. בנוסף, הנפילה מהפיצוץ של פצצות אטום רבות תביא לזיהום של פירות יער וחיי צמחים אחרים שנמצאו באזורים וביערות שמסביב. מוטציות ומחלות גנטיות בדורות של בעלי חיים ובני אדם בעקבות זיהום יתרחשו גם כן. לבעלי חיים ביערות צ'רנוביל, למשל, יש רמות גבוהות של צזיום רדיואקטיבי. מדענים מצפים שהזיהום יישאר כך במשך עשרות שנים.