חסרונות בכריתת יער הגשם

אתה אולי גר אלפי קילומטרים מיערות גשם, אבל אתה עדיין מרוויח מנוכחותם. עצי יערות הגשם מייצרים חמצן לנשימה, מים מתוקים לשתייה ומוצרים שימושיים הנעים בין שמפו לרפואה. כשאנשים כורתים יער גשם, יתרונות אלה נעלמים יחד עם בתים של צמחים ובעלי חיים החיים שם.

רוב יערות הגשם ביערות הגשם מתרחשים כאשר אנשים מפנים קרקע לשימוש למטרות חקלאיות. נקה את העצים ותקנה יותר מקום לגדל בקר ולייצר אוכל. כורתים מסחריים קוצרים גם עצי יערות גשם לעיסה ולעצים. כריתת יערות היא בעיה מכיוון שיערות הגשם מסייעים בוויסות דפוסי מזג האוויר וטמפרטורה. עצים ביערות אלה סופחים מים ומשחררים אותם לסביבה בתהליך הנקרא זגירה. באזורים עם יערות גשם, 75 אחוז מהגשם שיורד חוזר לאטמוספירה בגלל הזרימה. כורתו את העצים, ורק 25 אחוזים מחזירים אותו לאווירה. הגשם הזה חשוב מכיוון שהוא מסייע לספק לכדור הארץ מים מתוקים.

מתיו סי. הנסן, פרופסור למדעים גיאוגרפיים באוניברסיטת מרילנד, כינה את יערות הגשם "הריאות של כוכבים. "עצים ביערות אלה מסייעים בהסרת פחמן דו חמצני מהאוויר באמצעותו לייצור מזון פוטוסינתזה. CO2 הוא גז חממה שגורם לאטמוספירה של כדור הארץ להתחמם. כל דונם של יער גשם מוציא כ -2.5 טון CO2 בכל שנה. יערות גשם משחררים גם חמצן לאטמוספירה, ומייצרים 20 אחוז מאספקת החמצן של כדור הארץ. לבסוף, כשאנשים כורתים עצי יער גשם, אם הם גם שורפים אותם (מנהג מקובל עבור פינוי יער טרופי), פחמן בעצים משתלב עם חמצן ליצירת CO2 שנכנס לתוך אַטמוֹספֵרָה.

יערות גשם משתרעים על פחות מ -7 אחוזים משטח כדור הארץ אך מאכלסים למעלה ממחצית מכל האורגניזמים החיים. רבים מצורות חיים אלה עלולות להיכחד אם בתיהם יעלמו. אובדן זה משפיע על בני אדם מכיוון שחלק מהאורגניזמים שנעלמים יכולים לעזור לחוקרים למצוא תרופות למחלות. רוח וגשם עלולים לגרום לשחיקה נרחבת באזורים בהם אנשים מסירים עצי יער גשם, ואדמה עלולה לאבד את יכולתה לגדל צמחים. על פי נאס"א, כל יערות הגשם ייעלמו בתוך מאה שנה אם אנשים ימשיכו לכרות אותם בקצב הנוכחי. הסוכנות מציינת גם שאם זה יקרה, רוב בעלי החיים והצמחים של כדור הארץ ייעלמו.

בנוסף לעץ, יערות הגשם מספקים מוצרים כגון:

• בננות
  
• שוקולד
  
• קוטלי חרקים
  
• נִיחוֹחַ
  
• חומר ניקוי
  
• מסטיק
  
• קפה
  
• גוּמִי

צמחי יערות הגשם מייצרים כ -25% מכלל התרופות הקיימות בשוק. מדענים בחנו רק בערך אחוז אחד מהצמחים הטרופיים, אך במדגם זה גילו טיפולים לבעיות רפואיות, כגון לחץ דם גבוה ולוקמיה. המכון הלאומי לסרטן האמריקני מדווח גם כי יערות גשם מהווים 70 אחוז מהצמחים שהחברה מוצאת מועילים לטיפול בסרטן. ככל שיערות הגשם נעלמים, כך גם כל המוצרים והתרופות המועילים הללו.