אילו חומרים נושאים גלי קול בצורה הטובה ביותר?

חומרים קלים נושאים רעידות קול טובות יותר מחפצים צפופים וכבדים. גמישות או "קפיצות" של חומר חשובה גם להעברת קול: פחות חומרים אלסטיים כמו קצף וקשיח קשה נוטים יותר לספוג קול מאשר לשאת אותו. החומרים הטובים ביותר לנשיאת גלי קול כוללים כמה מתכות כגון אלומיניום, וחומרים קשים כמו יהלום.

הנוסחה למהירות הצליל בתכונות שונות הינה מכרעת להבנת מדוע תכונות מסוימות נושאות צליל טוב יותר. מהירות גל הקול שווה לשורש הריבועי של המאפיין האלסטי חלקי צפיפות האובייקט. במילים אחרות, ככל שאובייקט פחות צפוף, הצליל מהיר יותר, וככל שהוא אלסטי יותר, כך הצליל מהיר יותר. לכן אובייקט יוליך צליל לאט יותר אם הוא לא מאוד אלסטי והוא צפוף מאוד.

סאונד נע באחד הקצב המהיר ביותר באמצעות אלומיניום, בגובה 6,320 מטר לשנייה. הסיבה לכך היא שאלומיניום אינו צפוף במיוחד - כלומר בעל מעט מסה בנפח נתון - והוא אלסטי במיוחד ומסוגל לשנות צורה בקלות. שים לב שאלסטיות של חומר נוטה להשתנות יותר מצפיפותה ולכן נחשבת לחשובה יותר להבנת מהירות הצליל דרך החומר הנתון.

המהירות הבאה המהירה ביותר לצליל היא 4,600 מטר לשנייה בנחושת. עם האלסטיות שלו ובכך יכולת לרטוט במקום בקלות, הצליל עובר במהירות. עם זאת, הוא צפוף בהרבה מאלומיניום, מה שמסביר מדוע הוא איטי כמעט בשני שליש מאלומיניום.

הצליל עובר הרבה יותר לאט אם כי גז ונוזלים מכיוון שהמולקולות בכל אחת מהן אינן נוקשות כמו אלה שבמוצק, ומקטין משמעותית את האלסטיות של כל חומר. בטמפרטורת ולחץ החדר הרגילים, מהירות הצליל היא 343 מטר לשנייה, או פחות מ -20 פעמים מאשר באלומיניום. מדידה אחת שתשפיע על המהירות היא הטמפרטורה - ככל שמשהו חם יותר, הצליל מהיר יותר נע דרכו מכיוון שהוא מגביר את מהירות המולקולות. לדוגמא, הצליל מהיר ב -12 מטר לשנייה ב -40 מעלות צלזיוס מאשר ב -20 מעלות צלזיוס.