המשאבים המתחדשים של המדבר

הדחף לאנרגיה מתחדשת התחזק כדרך להילחם בהתחממות הגלובלית ולהבטיח עצמאות אנרגטית מיצרני נפט זרים. האזור המבטיח ביותר להתפתחות זו הוא המדבר, בו ניתן לנצל כוח רוח, שמש וגיאותרמית. ובשום מקום אחר על פני כדור הארץ לא רודפים אחר שלושת המקורות המתחדשים הללו בו זמנית מאשר קליפורניה מדבר Mojave שבו החל משנת 2010 בקשות לפרויקטים סולאריים, רוח וגיאותרמית ממתינות ל -1.5 מיליון דונמים.

חלק מאור השמש העז ביותר בעולם קיים במדבר מוג'בה שבקליפורניה, שם מבול של פרויקטים גדולים של אנרגיה סולארית מתנהלים בגלל הקרבה לאזורים עירוניים גדולים שבהם הכוח נמצא נָחוּץ. רוב הפרויקטים הללו מוצעים על אדמות הלשכה הפדרלית לניהול קרקעות בה נמצאת הסוכנות קיבלו בקשות המקיגות יותר מ -300,000 דונם לפיתוח 34 כוח תרמי סולארי גדול צמחים. באוקטובר 2010 אישר משרד הפנים את שלושת הפרויקטים הסולאריים הגדולים הראשונים שהיו אי פעם על אדמות פדרליות. כאן פרץ ברייטסורס קרקע בגבול קליפורניה-נבדה בגלל תחנת הכוח איבנפה, המשתרעת על פני 3,500 דונם, המפעל הגדול ביותר בעולם.

במערכות גיאותרמיות לשימוש ישיר, קידוח באר לתוך מאגר גיאותרמי כדי לספק זרם להניע גנרטורים חשמליים. בעוד שמאגרים גיאותרמיים המתאימים לשימוש ישיר נפוצים ברחבי מערב יונייטד מדינות, קליפורניה, הוואי, נבאדה ויוטה מפעילות כיום תחנות כוח גיאותרמיות 2010. (ראה התייחסות 4) בעמק הקיסרי בדרום קליפורניה, 80 קילומטרים ממזרח לסן דייגו, ישנם שלושה אתרי כוח גיאותרמיים המהווים חלק מאזור המשאבים הגיאותרמיים הידועים בים סלטון (SSKGRA). כ -400 מגה-ואט חשמל גיאותרמי מופק ממאגר תת-קרקעי של מים חמים ליד ים סלטון. נותרו להקשיב עוד 2,000 מגה-ואט והקלה אנרגיה, המפעל הגיאותרמי הגדול ביותר המפעילה בעמק הקיסרי, מתכננת להקים מפעל נוסף של 50 מגה וואט בשנה בשנה הבאה עָשׂוֹר.

ישנם כיסים בהם נפוצים במדבר מוג'בה רוחות עזות המתאימות לטורבינות רוח. חוות הרוח הידועה ביותר יושבת במעבר סן גורגוניו ליד פאלם ספרינגס, שם נאלץ אוויר לעבור בין הרי סן ברנדינו לסן חסינטו יוצר מהירויות רוח הממוצעות בין 15 ל -20 ק"מ לכל שָׁעָה. האתר מארח אחת משלוש חוות הרוח הגדולות בעולם, נכון לשנת 2010, עם יותר מ -4,000 טורבינות רוח על 70 מיילים רבועים. החלל שם נגמר וכעת מעבר טהאצ'אפי, 75 קילומטר צפונית ללוס אנג'לס, הוא המקום החם הנוכחי לאנרגיית הרוח. זהו כאן פרויקט כוח הרוח הגדול ביותר במדינה, מרכז אנרגיית הרוח באלטה, יפעיל 290 טורבינות הפזורות על פני 9,000 דונם. עד שנת 2015 צפויות להיבנות עוד 300 טורבינות.