בועות עשויות בדרך כלל ממי סבון שנוצרו לסרט דק. הסרט לוכד אוויר במרכזו, וגורם לבועה לשמור על צורת הכדור שלה עד שהיא קופצת. תוספת הסבון למים חשובה. הסיבה שבועות באמת מחזיקות את צורתם כשהן מיוצרות עם מים עם סבון היא שהסבון מייצב את פני הבועה. הסבון מקטין את מתח הפנים של הבועה, המאפשר לה למתוח ולהחזיק את צורתו.
כאשר תמיסת הסבון נמתחת על פני משטח (קצה שרביט הבועה, למשל), הוא יוצר יריעה דקה וסרטנית עם מתח פנים נמוך למדי. כאשר האוויר ממלא את הסדין, הוא מקבל צורה כדורית. הסיבה לכך היא שכאשר התמיסה נמתחת וריכוז פני השטח של הסבון צונח, מתח הפנים עולה. כדי לפצות על עלייה זו במתח הפנים, הבועה נוצרת לצורה המפעילה את כמות הלחץ הנמוכה ביותר על שכבת המשטח. עבור כל נפח נתון, לכדורים יש שטח הפנים הנמוך ביותר האפשרי. פירוש הדבר ששכבת המשטח צריכה להימתח הכי פחות כאשר היא יוצרת לכדור.
תוספת של סבון לשכבה החיצונית של הבועה מפחיתה את האידוי שמטריד בועות שנוצרות ממים בלבד (כמו בועות שנושבות במשקה עם קש). עם זאת, אפילו בועות סבון מתפוצצות בסופו של דבר. זה יכול לקרות מכמה סיבות שונות. הראשונה היא שבועות סבון נמשכות אוטומטית לחפצים ובועות אחרים. באופן כללי, כאשר הם נוגעים בחפצים האלה, הבועות צצות. בועות גם מגיעות ליכולתן המרבית די מהר, במיוחד אם הן גדולות. הסיבה לכך היא שכשהסבון בתמיסה מתפשט, הוא נמשך באופן טבעי לנקודות החלשות ביותר בבועה. למרות שהסבון מייצב את נקודות התורפה הללו, הוא גם נוטה למנוע את מתיחתן עוד יותר. כאשר הם נדחקים מעבר לגבולותיהם, אזורים אלה מתפוצצים.