עדשה שוברת אור ויוצרת תמונה שהיא וירטואלית או אמיתית. על פי אוניברסיטת ג'ורג'יה סטייט, תמונות וירטואליות נוצרות במקום בו נתיבי קרני האור הראשוניות מצטלבים כאשר הם מוקרנים לאחור מכיוונם מעבר לעדשה. נוצרת תמונה אמיתית במקום בו האור מתכנס במקור. מראות מחזירות אור ויוצרות תמונות באופן הדומה לעדשה, תלוי היכן נמצא אובייקט ביחס למראה.
עדשה קמורה עבה יותר באמצע מאשר בקצה החיצוני שלה. כתוצאה מכך שהאמצע הוא החלק העבה ביותר, נסיעה קלה דרך העדשה מתכנס לנקודה אחת. קרני אור מקבילות מצטרפות בנקודה אחת מעבר לעדשה. אופן הצגת תמונה בעדשה קמורה תלוי במרחק ובמיקום האובייקט הנצפה. אם אובייקט נמצא במרחק מוקד, הוא יראה כמו "תמונה וירטואלית" - כלומר, צד ימין למעלה וגדול יותר מהאובייקט בפועל. תמונה מעבר לטווח המוקד תופיע הפוך, ותמונה כזו יכולה להיות קטנה יותר, גדולה יותר או באותו גודל כמו התמונה המקורית.
מראה מטוס היא מראה שטוחה ששולחת אור החוצה מעצמה לכמה כיוונים. האור נשלח באמצעות השתקפות או פליטה. הנקודה בה קרני האור המוחזרות מצטלבות היא המקום בו נוצרת התמונה. התמונה שנוצרת על ידי מראה מישורית תמיד תהיה בגודל זהה לאובייקט המקורי.
מראה קמורה עובדת כמו עדשה קעורה. הוא מתעקל באור מאמצעו, כמו החלק החיצוני של הקערה. מראה מסוג זה תייצר רק תמונות קטנות יותר ווירטואליות.
מראה קעורה עובדת בדומה לעדשה קמורה. הוא מתכופף אור יותר רחוק באמצע, יותר כמו החלק הפנימי של קערה. אופן הצגת התמונות תלוי בקרבתם של עצמים למראה. במרחקים מסוימים אובייקטים יופיעו וירטואליים ואילו מיקומים אחרים יגרמו לתמונה להראות גדולה יותר, הפוכה, אמיתית או זקופה.
