הקשר בין שלבי ירח וגאות

שדה הכבידה של הירח כה חזק עד שהוא משפיע על כדור הארץ, בעיקר על המים באוקיינוסים. בצד כדור הארץ הקרוב ביותר לירח תהיה בליטה מובהקת. העלייה והנפילה של מפלס האוקיאנוס נובעים משדה הכבידה של הירח כשהוא נע במסלול סביב כדור הארץ.

גאות ושפל הם העלייה והנפילה של מפלס המים באוקיאנוס בכל מקום נתון. במשך שש שעות גאות תעלה על החוף. ואז במשך שש שעות, מפלס המים ייסוג לאוקיינוס. מכיוון שאוקיאנוסים הם נוזליים, הבליטה שלהם ברורה יותר מהבליטה היבשתית.

בצד כדור הארץ הפונה לירח תהיה בליטה של ​​גאות ושפל הנקראת גאות ישירה. באופן דומה, בצד הנגדי של כדור הארץ, האוקיאנוס גם יתנפח. זה נקרא גאות הפוכה, וזה קורה מכיוון שכוח האינרציה של כדור הארץ עולה על כוח הכבידה של הירח במקום זה. לכן, גאות ושפל מתרחשים בו זמנית בצדדים ההפוכים של כדור הארץ.

גאות ושפל הם המים הנסוגים בין הגאות והשפל. במקומות מסוימים הגאות יכולה להיות מטרים ספורים בלבד, בעוד שבמקומות אחרים האוקיאנוס יכול לסגת הרבה יותר רחוק. גאות ושפל נמוכים מופיעים פעמיים כל אחד ביום של 24 שעות, אך מכיוון שהירח עולה 50 דקות מאוחר יותר בכל יום, מחזורי הגאות יהיו שונים באותה 50 דקות מדי יום.

שלבי הירח משפיעים גם על הגאות והשפל. כאשר הירח נמצא בשלב הירח המלא או החדש שלו, הגאות והשפל הם הגבוהים ביותר, ואילו הגאות והשפל נמוכה מהרגיל. גאות ושפל האביב נקראת גאות ושפל כאשר השמש, הירח וכדור הארץ מסתדרים. כוח המשיכה הנוסף של השמש יכול לגרום לאוקיינוסים לבלוט יותר מאשר בזמנים אחרים.

במהלך שלבי רבע הירח, השמש נמשכת כנגד הירח משיכת כוח משיכה במקום איתו. במהלך הגאות והשפל התוצאה היא הגאות והשפל הגבוה ביותר - במילים אחרות, ההבדל הכי פחות קיצוני בין גאות ושפל. זה נקרא גאות לילה.

אם הירח נמצא בסכנה, או הנקודה הקרובה ביותר במסלולו סביב כדור הארץ, ניתן גם להשפיע על הגאות והשפל. בשילוב עם שלב מלא או חדש, ירח בסכנה יכול לייצר את הגאות והשפל הגבוהה ביותר מכולם. מדענים יכולים לחזות בקלות את הגאות והשפל הגבוה ביותר, כך שניתן יהיה להזהיר מפני שיטפון אפשרי בחוף.