המקומות הטובים ביותר להעמיד טורבינות רוח לייצור חשמל

חוות רוח אינן עובדות באזורי מגורים צפופים בהם זיהום הרעש מפריע לבני אדם. הם גם לא עובדים במקום בו ציפורים נפוצות מכיוון שהטורבינות יכולות להרוג את החיות המעופפות הללו כאשר הן טסות אליהן ללא ידיעתן. טורבינות רוח וחוות מביאות ביצועים טובים יותר באזורים סוערים לא מאוכלסים עם גישה לרשת החשמל.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

האזורים המתאימים ביותר לחוות רוח וטורבינות כוללים:

• מקומות שיש בהם רוחות תכופות ומתמשכות.
• אזורים לא מאוכלסים עם גישה זולה לרשתות חשמל.
• אתרים המשתמשים כיום במקורות מזהמים לייצור חשמל.
• מקומות שמניבים את מיטב יתרונות הבריאות, האקלים והזיהום עבור תושבי האזור.

בארצות הברית, הרוחות המהירות ביותר מתרחשות בין החוף המערבי למערב התיכון, לאורך המישורים הגדולים. על פי מחקר שערכו חוקרים מאוניברסיטת קרנגי מלון, כמעט ואין חוות רוח בחוף המזרחי. רוב החוות נמצאות בין המערב התיכון לחוף המערבי באזור הארץ שמסב רוח רבה.

ככל שטורבינת הרוח גבוהה יותר, כך היא הופכת ליעילה יותר מכיוון שיש יותר רוח בגבהים הגבוהים יותר. הגובה הממוצע לטורבינה מתחיל ב 50 מטר או בערך 164 מטר, אבל הם יכולים להיות גדולים מכפליים מזה בגובה 100 מטר או בערך 328 מטר. באתר נבחר חייב להיות מספיק מקום להכיל טורבינות רוח בגבהים הדרושים לייצור חשמל ביעילות. האדמה חייבת להיות מסוגלת לתמוך גם ביסודות המסיביים הנדרשים לתמיכה בטורבינות רוח מסיביות אלה.

האיחוד האירופי עשה דחיפה לעבור מייצור חשמל לדלק מאובנים למשאבים מתחדשים בדמות חוות רוח המנקדות את קו החוף מהים האירי לים הבלטי. כאן טורבינות הרוח גובהן כמעט 650 מטר. מהפכה אחת של הלהבים באורך של כ -300 מטר יכולה לכסות את צריכת האנרגיה של משק בית בודד בבריטניה למשך יממה. בשנת 2015 הקים האיחוד האירופי כמעט שליש מחוות הרוח החדשות שלו בחוף הים. מנופים מסיביים מניעים את היסודות לטורבינות אלה 50 מטר לקרקעית האוקיאנוס. נכון לשנת 2016, בערך 12 אחוז מהאנרגיה של האיחוד האירופי מגיעה מאנרגיית רוח.

אחת הבעיות של בניית טורבינות רוח באמצע שום מקום היא עלויות התשתית לגישה לרשת החשמל. בחלק מהאזורים הטובים ביותר במדינה, כמו ברחבי המישורים הגדולים, חסרים קווי העברה וציוד הדרושים לגישה לרשת החשמל. בניית קווי ההולכה מוסיפה עלויות זרות העולות לרוב על התועלת הכוללת.

זה נראה די ברור לקבוע שטורבינות רוח פועלות בצורה הטובה ביותר באזורים שמקבלים רוח רבה, אך זה לא תמיד המקרה. "טורבינת רוח במערב וירג'יניה", אומר קייל סילר-אוונס, דוקטור ד. חוקר מאוניברסיטת קרנגי מלון, "עוקף פי שניים פחמן דו-חמצני ונזק בריאותי פי שבעה מאותה טורבינה בקליפורניה." הוא וחוקרים אחרים חושבים שטורבינות רוח גורמות ליתרונות בריאותיים ואקליםיים גדולים יותר באזורים במדינה כאלה כפי ש:

• פנסילבניה
  
• מערב וירג'יניה
  
• אוהיו

במדינות אלה, מפעלי פחם מזהמים תורמים בעיקר לרשת החשמל בניגוד לאזורים בקליפורניה, מדינה עם תקנות מחמירות לזיהום אוויר שהיו קיימות מאז 1967.