נגד מוחלט לחץ ברומטרי יחסי

לחץ האוויר נגרם על ידי משקל האוויר מעל אזור הלוחץ על משטחים שמתחת. הוא נמדד בשתי דרכים: לחץ ברומטרי מוחלט ולחץ ברומטרי יחסי. לחץ ברומטרי מוחלט משתמש בוואקום של החלל כסטנדרט שלו. לחץ ברומטרי יחסי נמדד יחסית ללחץ האוויר בגובה פני הים.

לחץ ברומטרי הוא מדד למשקל עמוד האוויר מעל נקודה ספציפית. בדרך כלל לא חושבים על אוויר כבעל משקל, אך האווירה בעובי של קילומטרים רבים והגזים המרכיבים אותה אינם חסרי משקל. הגזים הגבוהים מכבידים על הגזים התחתונים ועל כל מה שהם מקיפים. לחץ זה דוחס את האוויר, שבתורו לוחץ על עצמים המוקפים באוויר. זהו לחץ אוויר. כמות הלחץ שהיא מפעילה על עצמים נמדדת כלחץ ברומטרי.

לחץ ברומטרי מוחלט הוא השוואה של כמה לחץ שמפעילה האטמוספרה לעומת ואקום, חלל שאין בו גזים בכלל. לחץ האוויר בוואקום יהיה אפס, מכיוון שאין גזים להפעיל לחץ על עצמים. לחץ ברומטרי מוחלט משמש בעיקר במחקרים מדעיים ויישומים תעשייתיים הדורשים נתונים מדויקים. מדידות המכונות "לחץ ברומטרי מתוקן" משמשות ברוב היישומים האחרים, כמו דיווחי מזג אוויר.

לחץ אוויר יחסי מכונה לחץ ברומטרי מתוקן. זוהי מדידה של כמה לחץ שעמוד אוויר היה מפעיל בגובה פני הים. כדי לקבוע לחץ ברומטרי מתוקן, ננקטת מדידת לחץ אוויר מוחלטת, יחד עם מדידת גובה. לחץ האוויר היחסי של אותו עמוד הוא כמות לחץ האוויר שהוא היה מפעיל בגובה פני הים, אם הוא נשאר בלחץ קבוע עד למטה. לפעמים זה נקרא לחץ יחסי מכיוון שהוא מדווח על לחצים ביחס לגובה פני הים.

הברומטר הוא הכלי המשמש לרוב למדידת לחץ אוויר. ברומטרים הם צינורות זכוכית שאטומים בחלקם העליון אך פתוחים בתחתית, שם התחתית הונחה בבריכת כספית, הפתוחה לאוויר. כאשר לחץ האוויר הפועל על הכספית גבוה יותר מלחץ האוויר שבתוך צינור הזכוכית, הכספית מתחילה לנוע במעלה הצינור כמו קש. סימונים בצד צינור הזכוכית מאפשרים מדידות מדויקות למדי של לחץ האוויר.

•••תמונה מעמק הסיליקון מאת. הלם מ Fotolia.com

כלי מודרני יותר לקריאת לחץ אוויר הוא מתמר הלחץ האלקטרוני. מרכיביו העיקריים הם רקיק סיליקון וסרעפת מתכת. הסרעפת המתכתית משמשת לאיטום צינור אוויר. רקיק הסיליקון נקשר למשטח אחד של דיאפרגמת המתכת. כאשר האוויר מפעיל לחץ על הסרעפת, הסרעפת מתכופפת יחד עם רקיק הסיליקון. שינוי צורתו של רקיק הסיליקון משנה את תכונותיו החשמליות, המפוקחות על ידי מעגל חשמלי. השינויים בזרם החשמלי דרך הוופל מומרים לקריאת לחץ.