מדוע החשמל עולה לקרקע?

למרות שמברקים הובנו על ידי המדע די הרבה זמן, קשה שלא לחוש קצת פחד ראשוני כשצופים באותם ברגים בהירים מפצלים את השמים. ברק, כמובן, הוא למעשה פרץ מהיר של חשמל. חשמל (בין אם זה מגיע מברקים או מכל מקור אחר) פונה לקרקע כתוצאה מכוחות בסיסיים מאוד. בעיקרון, עננים מלאים בטונות של חלקיקים טעונים שלילית נמשכים לקרקע הטעונה באופן חיובי. ברגע שההצטברות מספיק גדולה, האלקטרונים האלה נאספים ורוכסים דרך השמיים למוליך על הקרקע.

כל החומר מורכב מאטומים. אטומים אלה מורכבים מחלקיקים תת-אטומיים, כולל פרוטונים טעונים חיובי ונויטרונים ניטרליים. אלקטרונים טעונים שלילית מקיפים את אותם חלקיקים. כאשר האלקטרונים האלה נשלפים מגרעין הפרוטונים והאלקטרונים, הם זורמים עד שהם מוצאים איזון, ומצטרפים לחומרים טעונים חיוביים אחרים.

האדמה היא מקום אטרקטיבי לזרם חשמל מכיוון שהוא טעון חיובי, רק יותר לכן כאשר החלקיקים הזעירים באטמוספירה מתנגשים, ממלאים עננים טעונים שלילית חלקיקים. (אלה נקראים גם יונים.) בעוד שאנשים רבים חושבים שברק לא יכול לפגוע באותו מקום פעמיים, נשיונל ג'אוגרפיק מדגיש שזה לא המקרה. מבנים בגובה רב כמו גורדי שחקים וצריח צריחים נפגעים פעמים רבות.

ברק נטען לקרקע (רוב הזמן) בגלל תופעה אחרת. כפי שמדגיש מסד הנתונים הלאומי לבטיחות בחקלאות, החשמל נוקט בדרך הכי פחות התנגדות. במקרה של חשמל, זה קו ישר ישר לקרקע.

כל אחד מגופי החשמל בביתכם מקורקע כאמצעי בטיחות. Home Tips מציין שאם אחד החוטים בשקע נשבר ונגע במוליך (מתכת, לדוגמא), החשמל היה זורם ויכול לגרום לשריפה או להתחשמל לאדם שנגע זה. חוט האדמה בשקע חשמלי הוא שסתום בטיחות; כל חשמל לא רצוי (אנרגיה טעונה חיובית) זורם לאדמה הטעונה שלילית, לשם היא רוצה להגיע.

לפני שבן פרנקלין המציא את מוט הברק, בתים ומבנים אחרים נשרפו לעתים קרובות כשהם מוכים בברק. זו הייתה בעיה גדולה במיוחד עבור מבנים כמו כנסיות, שבהם היו צריחים גבוהים. מוט הברק, מוליך מתכת פשוט, מושך יותר חשמל מאשר שאר ה בניין, כך שהוא זורם היישר אל המתכת וממהר לקרקע, ומפחית את הסיכוי לפגיעה בא בַּיִת.