מה מקור הברזל?

ברזל, אחד האלמנטים השופעים ביותר על פני כדור הארץ, עזר להוליד תרבויות שלמות והוא המרכיב העיקרי בפלדה, שבלעדיו רבים מהמבנים המודרניים שלנו לא היו עומדים. סיפור מוצאו של הברזל הוא אסטרונומי, והוא מתחיל בכך שהאלמנט נולד מהתפוצצות הכוכבים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

מקור הברזל הוא סיפור מרתק שמתחיל בענק אדום, סוג של כוכב. ברזל הוא אחד המתכות הנפוצות ביותר בכדור הארץ ואחד מאבני הבניין של החיים. בני אדם, בעלי חיים וצמחים דורשים את המתכת כדי לקיים את החיים.

על פי אמות מידה מדעיות, מקור הברזל הוא אחד התהליכים האלימים ביותר שאפשר לדמיין. סוג של כוכב המכונה ענק אדום מתחיל להפוך את כל הליום שלו לאטומי פחמן וחמצן. אטומים אלה מתחילים להפוך לאטומי ברזל, סוג האטום הכבד ביותר שכוכב יכול לייצר. כאשר מרבית האטומים של כוכב הופכים לאטומי ברזל, הוא הופך למה שמכונה סופרנובה. הוא מתפוצץ, מקלחת עם אטומי ברזל, חמצן ופחמן לרחבה.

מכאן, כוח המשיכה משתלט, ויוצר את האטומים לכוכבי לכת כגון כדור הארץ.

נולד מהפיצוצים האלימים הללו, ליבת כדור הארץ היא ככל הנראה ברזל מותך, והקרום שלה הוא כ -5 אחוזים ברזל. החיים על פני כדור הארץ מכילים גם ברזל, מצמחים לבני אדם. המתכת השופעת היא באמת אחד מאבני הבניין החיוניות של כדור הארץ.

לא כל הברזל על פני כדור הארץ הגיע לכאן עם היווצרותו הפלנטרית הראשונית. גושי סלע מסיביים המכונים אסטרואידים התפרקו לאורך ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו, לעיתים באמצעות התנגשויות עם אסטרואידים אחרים, והתקלחו על גושי סלע קטנים יותר. שברי המטאוריטים שנכנסו לאטמוספירה של כדור הארץ, ולא נשרפו בחום העז, הביאו עוד ברזל אל פני כדור הארץ.

אף על פי שזה היה חלק חיוני מכדור הארץ מאז הקמת כדור הארץ, בני האדם לא החלו לייצר ברזל לכלי שמיש ו מוצרים עד שנת 2000 לפני הספירה. התקופה ההיסטורית המכונה תקופת הברזל החלה בדרום מרכז אסיה, והחליפה את מה שהיה מתכת המפתח, בְּרוֹנזָה. תרבויות למדו כי ברזל, כאשר הוא מעורבב עם פחמן, הוא עמיד יותר מברונזה. נשק ברזל מחזיק גם בקצה חד יותר.

הברזל המשיך כמרקם המתכת המרכזי בתרבות האנושית עד שנות ה -50 של המאה העשרים, אז התחילו ללמוד חדשנים שאם נוספה מעט יותר פחמן לברזל במהלך תהליך הייצור, מתכת עמידה אך גמישה הביא. בשנות ה -70 של המאה הקודמת, חידושים בייצור הפכו את סגסוגת המתכת החדשה הזו שנקראה פלדה ליותר משתלמת כלכלית לייצור המוני. הביקוש לפלדה הרקיע שחקים במהלך תנופת הרכבות של המאה ה -19 מכיוון שהמתכת הייתה החומר האידיאלי לייצור הרכבות.