מה החשיבות של אנרגיה גרעינית?

אנרגיה גרעינית הייתה אחד הנושאים השנויים במחלוקת ביותר מאז בדיקת המחקר הראשונה שלה בתחילת המאה ה -20. הכוח המדהים הזה שימש להליכים מצילי חיים ולהרס נורא של חיי אדם כאחד. אנרגיה גרעינית היא האנרגיה הקושרת חלקיקים תת אטומיים כנגד כוחות מגנטיים. כשהוא משוחרר, אנרגיה גרעינית מציגה את אחת מצורות האנרגיה החזקות ביותר שידע אדם.

האירוע הראשון שנרשם באנרגיה גרעינית היה בשנת 1896 על ידי הפיזיקאי הצרפתי אנרי בקרל. הוא הבחין כי לוחות צילום המאוחסנים ליד דגימת אורניום הופכים כהים כמו סרט רנטגן למרות שהיו בחושך. אירוע זה הוביל בסופו של דבר לגילוי כוחות גרעיניים בתוך אטומים ולסתימתם בסופו של דבר בתוך פצצות אטום וכורים לאנרגיה גרעינית.

אנרגיה גרעינית מוגדרת על ידי אופן התפשטותה. כלומר, ישנן שלוש שיטות ייצור לאנרגיה גרעינית: ריקבון רדיואקטיבי, היתוך וביקוע. כל שלושת התהליכים המייצרים אנרגיה גרעינית אלה משחררים חלקיקים, קרני גמא, ניטרינו או כל השלושה. ריקבון רדיואקטיבי מתרחש באופן טבעי באמצעות אטומים כבדים ולא יציבים המתפרקים לאורך זמן. ביקוע ואיחוי מייצרים אנרגיה גרעינית על ידי פיצול או מיזוג אטומים, בהתאמה.

אנרגיה גרעינית עצמה נצחית ונעלמת אלא אם כן היא מומרת לצורת אנרגיה אחרת. מסגרת הזמן הרלוונטית ביותר באשר לאנרגיה גרעינית היא השפעתה על חומר פיזי וביולוגי. לקרינת אנרגיה גרעינית השפעות עמוקות ומתמשכות על החיים הביולוגיים ועל מערכות אקולוגיות בתחומי ההשפעה. חשיפה לאנרגיה גרעינית מובילה לפתולוגיות רבות בבני אדם ובעלי חיים אחרים כאשר החשיפה היא מעל מינונים קטנים יחסית, כולל הרעלת קרינה, סרטן ומומים מולדים.

אם כי ממש הכלי שבאמצעותו הושג אחד הזוועות הגדולות ביותר שביצע האדם, בהפצצה הגרעינית של הירושימה ונגאסאקי בשנת 1945, גם אנרגיה גרעינית עזרה משמעותית אֶנוֹשִׁיוּת. אנרגיה גרעינית מסייעת להליכים רפואיים רבים, כמו טכנולוגיית MRI גרעינית. יתר על כן, האנרגיה הגרעינית המופקת בתחנות כוח גרעיניות מספקת כוח לאינספור אנשים במדינות רבות, תוך צמצום הצורך בדלקים מאובנים המדוללים באוזון.

אנרגיה גרעינית היוותה כלי מכונן עבור בני אדם לא רק ברפואה, לוחמה או סיוע מדעי. אנרגיה גרעינית מציגה כלי בו ניתן לכבות את כל המין האנושי במהלך אחר צהריים אחד. כל הפצצות שהוטלו במלחמת העולם השנייה היו כ -2 מגה-טון. כיום לנשק תרמו-גרעיני יש כוח הרסני של כמה טונות של מגה-טון. כל הכוח ההרסני של מלחמת העולם השנייה התמקד מספר פעמים במקום אחד. אף על פי שנקודה זו לא הגיעה עדיין היא שם מאיימת. אנרגיה גרעינית היא כלי הדורש חברה בוגרת להפעיל ולהשתמש נכון.