הטבלה המחזורית של יסודות כוללת ארבע קטגוריות עיקריות: מתכות מקבוצות עיקריות, מתכות מעבר, לנתנידים ו אקטינידים. מתכות המעבר מגשרות על אלמנטים הנופלים משני צידיהם. אלמנטים אלה מוליכים חשמל וחום; הם יוצרים יונים עם מטענים חיוביים. יכולת הנחישות והשיכות שלהם הופכים אותם לחומרים אידיאליים לייצור כל סוג של פריט מבוסס מתכת.
טיטניום נמצא בקרום כדור הארץ. זוהי מתכת המעבר השנייה בשכיחותה בעקבות הברזל. השימושים הנפוצים כוללים ייצור מטוסים, מנועים וציוד ימי. סגסוגות טיטניום משמשות גם להחלפות מלאכותיות של חלקי גוף, כגון השתלת מפרק הירך והעצם. דו תחמוצת טיטניום הוא מרכיב חשוב בצבע לבן.
עפרות ברזל מצויות במינרלים כמו גתהיט, המטיט, לימונית ומגנטיט. קרום כדור הארץ הוא 5 אחוז ברזל. ברזל מיוצר בדרך כלל מפלדה, דבר החיוני בבניית מבנים, מכוניות וספינות. קוסמטיקה, צבע, דשנים, נייר, זכוכית ופלסטיק מכילים גם ברזל. עקבות של יסוד זה קיימים בזרם הדם של בעלי חיים ובני אדם כחלק ממולקולת ההמוגלובין.
נחושת היא אחת ממוליכות החשמל הטובות ביותר לצד הכסף. הוא מאפשר לחשמל לעבור דרכו ללא אובדן אנרגיה משמעותי. כלי נגינה מפליז מיוצרים גם הם באמצעות נחושת. מוטות ברק משתמשים בנחושת כדי
הפלטינה משמשת ביותר בתכשיטים. צבע המתכת הזה, העמידות והתנגדותו לכתמים הופכים אותו לבעל ערך ברחבי העולם. ממירים קטליטים לרכב, השולטים בפליטת פחמימנים, תחמוצת חנקן ופחמן חד חמצני, משתמשים בפלטינה כדי להמיר גזים מזהמים אלה למים ופחמן דו חמצני. התחום הרפואי משתמש בפלטינה הנפוצה ביותר בתרופות נגד סרטן ובציוד נוירוכירורגי.