נושא החשיבות של מקורות אנרגיה הוא שיחה שתמשיך בעשורים הקרובים ככל שאנשים רבים יותר להתחיל להבין את הערך של ניצול אנרגיה מתחדשת לעומת קבלת אנרגיה ממקורות שאינם טבעיים לְהִתְחַדֵשׁ. מקורות אנרגיה שאינם מתחדשים כוללים דלקים מאובנים שמגיעים מתחת לאדמה ולוקח אלפי שנים להיווצר. מקורות אנרגיה מתחדשים מתחדשים במהירות ויכולים לספק לאזור את צרכי האנרגיה ארוכי הטווח שלו הרבה בעתיד.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
חשיבותם של מקורות אנרגיה, כגון מתחדשים לעומת לא מתחדשים, נותרת ללא עוררין ככל שבני האדם ממשיכים למאה ה -21. כאשר הנפט הגולמי, סוג של אנרגיה בלתי מתחדשת, ייעלם בעוד כ -50 שנה, אנשים יזדקקו למקורות אנרגיה חלופיים בכדי להניע את בתיהם ואת כלי הרכב שלהם. זה מציג טיעון ברור לטובת החשיבות של פיתוח מקורות אנרגיה שאינם מתחדשים במוקדם ולא במאוחר.
מקורות אנרגיה שאינם מתחדשים
לא כל מקורות האנרגיה שאינם מתחדשים מקורם בדלקים מאובנים. אורניום נוצר כמשקעי מינרלים והוא מקור אנרגיה שאינו מתחדש ונכרה ממקומות תת קרקעיים שהופך לדלק לשימוש בתחנות כוח גרעיניות. דלקים מאובנים כמו פחמימנים מורכבים מפחם, נפט גולמי, מזוט וגז טבעי הנוצר מפגרי צמחים ובעלי חיים מתים. מכיוון שכל הדלקים הללו לא מתמלאים בטווח הקצר ולוקחים עידנים, המדענים רואים אותם בלתי ניתנים לחידוש.
אספקת אנרגיה מתחדשת
אנרגיה מתחדשת מגיעה מאור שמש, רוח, גיאותרמית, מים נעים, ביומסה ודלקים ביולוגיים. אנשי איכות הסביבה טוענים את חשיבותם של מקורות אנרגיה מתחדשים מכיוון שהם מייצגים אנרגיה נקייה עם השפעה נמוכה יותר על הטבע. מקורות אנרגיה נקיים עולים גם פחות: מקור הכוח הוא בחינם, והתקנת טורבינת רוח או מערך סולארי עולה פחות מכפי שקודחים לנפט. רוח ושמש לא נעלמים עם השימוש, מכיוון שהם מתחדשים ללא הרף. מפעלים הידרואלקטריים על סכרים ונהרות יכולים לייצר כמות משמעותית של חשמל וימשיכו לעשות זאת כל עוד מים ימשיכו לזרום. מקורות אחרים כוללים דלקים כמו אתנול. זה בא מצמחים ואנרגיית החום שנוצרת על ידי שריפת עצים. ממציאים ומדענים מצאו גם דרכים לייצר כוח מעוצמת הגלים באוקיאנוס.
השפעה והיעלמות של דלקים מאובנים
לדלקים מאובנים השפעה חמורה על הסביבה, כפי שציינו קלימטולוגים ברחבי העולם. נדרש כסף כדי לחלץ אותם מהאדמה, לעבד אותם לשימוש ולהעביר אותם לצרכן הסופי. דלקים מאובנים מוסיפים C02 וגזי חממה אחרים לאוויר במהלך כל אחד משלבים אלה. הם גם נשארים לכודים באווירה ומשפיעים על האקלים העולמי. בעיות אחרות כוללות זיהום מי תהום מפריצה, רעידות אדמה מוגברות באזורים מבולבלים ובולענים המתרחשים עקב קידוחי נפט.
לא כולם מרוויחים מדלקים מאובנים, מכיוון שהוא עולה יותר במדינות העולם השלישי מכפי שהתושבים המקומיים יכולים להרשות לעצמם. ההנחות של חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד מעריכות כי בעוד 113 שנים כל הפחם ייעלם. גז טבעי ייעלם בעוד 52 שנים, ונפט גולמי ייעלם בעיקר בעוד 50 שנה. הנחות אלו מצביעות על חשיבותם של מקורות אנרגיה שאינם מתחדשים.