מים (H2O) הם אחת המולקולות הנפוצות ביותר על פני כדור הארץ וקריטית לקיומם של חיים. ככאלה, ישנם אינספור שימושים במים. לא רק מים מקיימים חיים באמצעות מספר שימושים, אלא הם מרכיב קריטי בייצור, תחבורה ואנרגיה. מים הם גם מרכיב מרכזי בפעילויות פנאי רבות. מים הם אחד התרכובות הנפוצות ביותר על פני כדור הארץ.
חיים יומיומיים
השימוש הנפוץ ביותר במים הוא באמצעות שתייה. אנשים שותים מים כמעט כל יום ולא יוכלו לשרוד בלי לעשות זאת. מים משמשים גם בחיי היומיום לבישול, ניקוי, כביסה ומשחק. פעילויות אלו משתמשות בממוצע ב 90 ליטר מים ליום עבור האמריקאי הממוצע. למעט כאשר ישנים, נדיר לעבור יותר משעתיים ללא אינטראקציה עם מים.
חַקלָאוּת
שימוש חקלאי במים הוא אחד השימושים הנפוצים ביותר במים. לא רק שגידולים מושקים באמצעות יישומים שונים של מים, אלא שבעלי חיים גם דורשים שימוש יומיומי במים. טכניקות כגון השקיה, ריסוס, הצפה והסתמכות על משקעים טבעיים מסייעות לחקלאות. מים מסופקים ממאגרים, תעלות ובארות כמקורות מרכזיים לחקלאות. דיג וקציר מים פתוחים של פירות ים הם דוגמה נוספת לאופן שבו המים הם חלק מהחקלאות.
אֵנֶרְגִיָה
לעתים קרובות רבים חושבים בתחילה על ייצור חשמל הידרואלקטרי כאשר שוקלים להשתמש במים לייצור אנרגיה. עם זאת, השימוש במים חורג הרבה מכך. גלגלי מים עדיין משמשים ברחבי העולם לייצור אנרגיה מכנית. מים הם גם פונקציה קריטית בייצור אנרגיה במפעלי ייצור מבוססי דלק מאובנים. הדלקים המאובנים נשרפים במטרה להמיר מים לאדים, אשר בתורם משמשים להפעלת הטורבינות המייצרות את החשמל.
ייצור
מים ממלאים תפקיד קריטי בתעשיות רבות. זהו חומר הקירור הנפוץ ביותר ליישומים תעשייתיים עתירי חום. זהו ממס נפוץ בתהליכים כימיים רבים והוא גם מרכיב נפוץ בשלבי כביסה וניקוי בתהליכים רבים. מים משמשים גם בתחבורה בכמה מאזניים בתעשייה. לא רק סחורות מועברות על ידי ספינות ודוברות, אלא שלעיתים קרובות חומרי גלם מועברים באמצעות slurry בתעשיות רבות, בעיקר כרייה. יש מעט מאוד תעשיות כבדות שאינן משתמשות במים בחלק מהתהליך שלהן.