חשמל הוא זרם האלקטרונים. מספר האלקטרונים הזורמים נקבע על ידי הכוח (הנמדד בוולט) הדוחף אותם. עשרים וארבעה וולט הם דרישת חשמל נפוצה עבור מכשירים קטנים, אך זה אינו מקור כוח זמין.
זרם ישר (DC) מאופיין בזרימת זרם יציבה, מפלגת ועקבית בכיוון אחד. זה בדיוק מה שרוב המכשירים החשמליים הקטנים דורשים. זרם חילופין (AC) הוא זרם ההופך מעת לעת כיוון במחזורים צפויים. זרם חילופין עובד טוב יותר להעברת חשמל, ולכן החשמל שיוצא מהקיר הוא זרם חילופין. DC מגיע בעיקר מסוללות.
כדי להשיג ספק כוח 24 וולט, יש צורך רק במכשיר חשמלי שנקרא שנאי. מכשירים אלה "הופכים" מתח זרם זרם (הם לא עובדים עבור DC) מרמת מתח אחת לאחרת. הם הדברים השמנמנים במטענים הסלולריים שלך שמורידים את זרם החשמל היוצא מהקיר לרמה שהטלפון הנייד זקוק לו.
ספקי כוח DC 24 וולט דורשים משהו מורכב יותר משנאי. ישנם מעגלים חשמליים המכונים "מיישרים" המורכבים מכמה חלקים שיכולים להפוך את זרם החילופין לזרם DC ולהתאים את רמת המתח בו זמנית. מעגלים אלה מובנים במכשירים כמו מחשבים וטלוויזיות הזקוקים ל 24 וולט DC אך יש להם גישה ל -120 AC המגיע מהקיר.