הבדלים ודמיון בין ליקוי החמה לירח

ליקויים הם בין התופעות המרהיבות ביותר הנראות לעין מכדור הארץ. שני סוגים נפרדים של ליקויי חמה יכולים להתרחש: ליקויי חמה וליקויי ירח. למרות ששני סוגי הליקויים הללו דומים, במובנים מסוימים, הם גם שני התרחשויות שונות לחלוטין.

ליקוי חמה מתרחש כאשר חפץ שמימי אחד מטשטש חפץ שמימי אחר. במקרה של ליקוי חמה, הירח נע בין כדור הארץ לשמש ובכך מסתיר את השמש. ליקוי ירח מתרחש כאשר כדור הארץ נע ישירות בין השמש לירח. כל סוג הליקוי יכול להיות מוחלט או חלקי. ליקוי מוחלט מתרחש כאשר הירח או כדור הארץ חוסמים את השמש לחלוטין, בעוד ליקוי חמה חלקי מתרחש כאשר רק חלק מהשמש או הירח נחסמים החוצה. ליקויי חמה יכולים גם להיות טבעתיים, כלומר הירח נמצא בנקודה הרחוקה ביותר במסלולו, שם הוא לא יחסום את השמש לחלוטין. ליקוי ירח יכול להיות גם חזה, שמשמעותו, בפשטותו הפשוטה, כי צל הליקוי הוא חלקי בלבד. סוג זה של ליקוי ירח יכול להיות קשה לתצפית.

אחד ההבדלים הברורים ביותר בין ליקוי חמה ליקוי חמה הוא הזמן בו כל אחד מהם יכול להתרחש. ליקויי חמה יכולים לקרות רק במהלך היום, בעוד ליקויי ירח מתרחשים רק במהלך הלילה. ליקויי ירח יכולים להתרחש רק במהלך ירח מלא. בגלל המצבים המדויקים שצריכים להתרחש בכדי שקרה ליקוי חמה, הם נדירים יחסית, קורים רק כמה פעמים בשנה.

לא בטוח לבהות בליקוי חמה. נזק קבוע יכול להיגרם לעיניך אם אתה מסתכל על השמש יותר מדי זמן, גם בזמן ליקוי חמה. ליקויי ירח, לעומת זאת, בטוחים לחלוטין לצפייה. הסיבה לכך היא המיקום היחסי של השמש. במהלך ליקוי חמה, השמש עדיין מאירה ישירות אליכם אור מזיק פוטנציאלי (למרות הירח בדרך), ואילו האור הקיים בזמן ליקוי ירח הוא אור מוחזר לחלוטין ירח.

ליקויי ירח נוטים לקרות לעתים קרובות יותר באופן משמעותי מאשר ליקויי חמה, מכיוון שהירח קרוב יותר לכדור הארץ מאשר לשמש. הסיכוי שכדור הארץ יעבור בין השמש לירח גדול בהרבה מהירח שיעבור בין השמש לכדור הארץ. ליקוי חמה נתפס לעתים קרובות כמבשר רע בתרבויות עתיקות. למרות שיש הבדלים חזותיים גדולים, ההשפעה בפועל של חסימת השמש או הירח דומה עבור שני סוגי הליקוי. צל עגול כהה (מהירח או מכדור הארץ) עובר לאט על פני האובייקט השמימי שנמצא בליקוי לפני שנעלם בסוף הליקוי.