איזה סוג קרינה הכי חודר?

כל הכוכבים, כולל השמש, פולטים קרינה. מקורות יבשתיים, כמו כור גרעיני או פצצת אטום, מייצרים גם אנרגיה קורנת. קרינה זו עוברת דרך החלל בקו ישר עד שהיא משתקפת, מוסחת או נקלטת כאשר היא נתקלת בישות אחרת. צורות הקרינה החודרות ביותר יכולות לעבור ממש דרך עצמים מוצקים. סוגים מסוימים חודרים יותר מאחרים.

ישנם שני סוגים בסיסיים של קרינה: חלקיקים אנרגטיים וחבילות אנרגיה הנקראות פוטונים. קרינת החלקיקים כוללת חלקיקי אלפא, קרינת בטא, נייטרינים, קרניים קוסמיות ושלל חלקיקים תת-אטומיים שהתגלו לאחרונה, כגון המיון. פוטונים של אנרגיה קורנת, הנקראים גם גלים אלקטרומגנטיים, כוללים גלי רדיו, מיקרוגל, גלי אינפרא אדום, גלי אור גלויים, גלים אולטרה סגולים, צילומי רנטגן וקרני גמא.

חלקיק אלפא מורכב משני פרוטונים ושני נויטרונים. נייר יכול לעצור את החלקיק המגושם הזה. חלקיקי בטא חודרים לחומר בצורה יעילה יותר מחלקיקי אלפא. עם זאת, מכיוון שחלקיקי בטא הם למעשה אלקטרונים, המטען החשמלי שלהם מעכב את יכולתם החודרת, והם מאבדים במהירות את האנרגיה שלהם, כך שחומרים כמו עץ, פלסטיק ואלומיניום יכולים לעצור את קרינת הבטא. קרניים קוסמיות ראשוניות, המורכבות בעיקר מפרוטונים, אינן יכולות לחדור לאטמוספירה של כדור הארץ. עם זאת, כאשר קרניים קוסמיות ראשוניות מקיימות אינטראקציה עם חלקיקים אטמוספריים, הן מייצרות קרניים קוסמיות משניות חודרות, במיוחד מיואונים. מונונים חודרים לחלקים הצפופים יותר של האטמוספירה של כדור הארץ, מגיעים לפני השטח ואף חודרים למי האוקיאנוס לעומק ניכר.

גלים אלקטרומגנטיים חודרים בקלות לאטמוספירה. אפילו גלי הרדיו הפחות אנרגטיים מהחלל החיצון מגיעים לפני האדמה. קרינה אלקטרומגנטית עם אורכי גל קצרים יותר חודרת לחומרים בצורה היעילה ביותר. לצילומי רנטגן אורכי גל קצרים מאוד, כך שהם יכולים לחדור לרקמות הרכות של גוף האדם. לקרני גמא, בעלות אורכי הגל הקצרים ביותר מכל הקרינה האלקטרומגנטית, יש כוח חדירה גדול עוד יותר. על פי המחלקה לכימיה באוניברסיטת דיוק נדרשים "כמה סנטימטרים של עופרת או יותר ממטר של בטון".

לחלקיקים הנקראים ניטרינים אין מטען חשמלי ואין להם מסה מדידה. ניטרינים הם סוג הקרינה החודר ביותר. כוחות החדירה שלהם כל כך גדולים ש"נייטרינו צריך לעבור 'שנות אור' רבות של חומר כדי שיהיה לו 50-50 סיכוי לקיים אינטראקציה "עם הגרעין של אטום כלשהו, ​​על פי" היקום הקוונטי החדש "מאת טוני היי ופטריק וולטרס. הם יכולים לעבור בקלות דרך האדמה.