Una sfera armillare è uno strumento che può essere utilizzato per risolvere vari problemi astronomici o come strumento educativo per rappresentare i movimenti nei cieli. Un tempo era comune usare le sfere armillari per insegnare le differenze tra il modello tolemaico, chiamato per l'astronomo greco Tolomeo, e il modello copernicano, dal nome dell'astronomo polacco Copernico, dell'universo. Una sfera armillare può essere utilizzata per tracciare il percorso del sole per un determinato giorno dell'anno o per determinare le coordinate di una stella, tra le altre cose.
Storia
La sfera armillare ha origine nell'antica Grecia, dove veniva utilizzata principalmente come strumento didattico, anche se versioni più grandi venivano utilizzate come strumenti di osservazione. In origine, la sfera al centro dello strumento rappresentava la Terra, secondo il Tolemaico modello dell'universo, ma man mano che il modello copernicano diventava più influente, la sfera arrivò a rappresentare la sole. Spesso, le sfere armillari venivano costruite in coppia, con una che rappresentava ciascun modello, per insegnare le differenze tra i due.
Del periodo tardo medievale sono sopravvissute numerose rappresentazioni artistiche che mostrano il Polo Sud che si estende verso il basso a formare un'ansa. Quello stile di sfera armillare persistette fino all'inizio dell'era moderna, ma nel XVI e XVII secoli, è diventato più comune per loro essere costruiti con supporti e culle insieme a un orizzonte squillare.
Lasso di tempo
Non è chiaro esattamente quando siano state inventate per la prima volta le sfere armillari. Alcuni credono che siano stati inventati da Eratostene, un astronomo greco, intorno al 255 a.C., ma la mancanza di dettagli negli scritti di vari commentatori e storici greci e romani gettano qualche dubbio su questo asserzione. Le sfere armillari furono inventate anche in Cina nel I secolo dC, indipendentemente dalle influenze occidentali.
In Europa, le sfere armillari erano comuni nel periodo tardo medievale e durante l'inizio dell'era moderna. Molte sfere armillari sopravvissute dal 1500 in poi indicano che erano realizzate con metalli preziosi per collezionisti. Nel XVIII secolo furono realizzate anche sfere armillari in legno e cartone. Sono stati utilizzati nel corso del XIX secolo, principalmente come strumenti educativi per insegnare la differenza tra i modelli tolemaico e copernicano dell'universo.
tipi
Le sfere armillari possono essere suddivise in due categorie principali: sfere armillari osservative e strumenti dimostrativi. Il primo è il tipo usato da Tolomeo e dall'astronomo danese Tycho Brahe, che tendono ad essere più grandi di sfere armillari dimostrative e hanno meno anelli, il che le rende più precise e facili da usare uso.
Funzione
Le sfere armillari venivano usate ponendole alla latitudine appropriata ponendo gli anelli meridiani esterni in posizione perpendicolare all'orizzonte e parallela ad una linea tracciata da nord a sud. Il loro orientamento è stato stabilito dall'avvistamento di un oggetto celeste (stella, sole, luna o pianeta) il cui era nota la posizione sull'eclittica, utilizzando un anello eclittico diviso e un anello corrispondente al latitudine. La posizione di un corpo sull'eclittica potrebbe essere trovata utilizzando un anello di latitudine interno diviso che conteneva un anello interno che poteva essere ruotato senza interrompere l'anello di latitudine.
Parti
Le sfere armillare hanno una sfera centrale che rappresenta la Terra o il sole. Hanno anelli graduati che rappresentano cerchi sulla sfera celeste, come:
- il meridiano
- equatore
- orizzonte eclittico
- tropici
- colori
Gli anelli che definiscono la sfera (i coluri e l'equatore) rappresentano il firmamento, la sfera su cui giacciono le stelle fisse. La fascia che gira intorno alla sfera con un angolo rispetto all'equatore rappresenta le costellazioni dello zodiaco. La linea che attraversa quella fascia è l'eclittica, il percorso che il sole segue nel cielo. Il supporto può essere decorativo, ma consente anche di posizionare il sole nella sua casa astrologica per una determinata data e per dimostrare gli orari dell'alba e del tramonto.