Molte persone sanno che i pianeti del sistema solare terrestre si muovono attorno al sole in orbite. Questa orbita crea i giorni, gli anni e le stagioni sulla Terra. Tuttavia, non tutti sono consapevoli del motivo per cui i pianeti orbitano attorno al sole e di come rimangono nelle loro orbite. Ci sono due forze che mantengono i pianeti nelle loro orbite.
Gravità
La gravità è la forza primaria che controlla l'orbita dei pianeti intorno al sole. Mentre ogni pianeta ha la propria gravità in base alle dimensioni del pianeta e alla velocità con cui viaggia, l'orbita si basa sulla gravità del sole. La gravità del sole è abbastanza forte da mantenere i pianeti tirati verso di sé per creare uno schema orbitale, ma non abbastanza forte da attirare i pianeti nel sole. Questo è simile all'effetto della Terra sull'orbita della luna e dei satelliti. La minore gravità dei pianeti aiuta anche a impedire ai pianeti di cadere verso il sole.
La forza di gravità è definita come:
F = Gm1m2 / r2
Il m1 e m2 si riferiscono alle masse dei due oggetti coinvolti nell'interazione,
G è la costante gravitazionale universale e r è la separazione tra i due oggetti. Ciò dimostra che la gravità diventa più forte per oggetti più grandi e più debole quanto più sono lontani l'uno dall'altro. Se i pianeti fossero più grandi, la forza tra loro e il sole sarebbe maggiore e altererebbe le loro orbite. Allo stesso modo, l'equazione mostra che anche la distanza del pianeta dal sole è un fattore cruciale per stabilire un'orbita.Inerzia
La legge fisica che afferma che gli oggetti in movimento hanno la tendenza a rimanere in movimento svolge anche un ruolo nel mantenere i pianeti in orbita. Secondo Eric Christian, che lavora per la NASA, il sistema solare è stato formato da una nuvola di gas rotante. Questo ha messo in moto i pianeti dalla loro nascita. Una volta che i pianeti erano in movimento, le leggi della fisica li tengono in movimento per inerzia. I pianeti continuano a muoversi alla stessa velocità nelle loro orbite.
Gravità che lavora con l'inerzia
La gravità del sole e dei pianeti lavora insieme all'inerzia per creare le orbite e mantenerle coerenti. La gravità unisce il sole e i pianeti, mantenendoli separati. L'inerzia fornisce la tendenza a mantenere la velocità e continuare a muoversi. I pianeti vogliono continuare a muoversi in linea retta a causa della fisica dell'inerzia. Tuttavia, l'attrazione gravitazionale vuole cambiare il movimento per attirare i pianeti nel nucleo del sole. Insieme, questo crea un'orbita arrotondata come una forma di compromesso tra le due forze.
Velocità e gravità
La velocità, o velocità, dei pianeti gioca un ruolo importante nelle loro orbite, inclusa la forma dell'orbita. Affinché un pianeta rimanga in orbita attorno al sole e non vi cada dentro, il pianeta deve avere una velocità sufficientemente elevata da mantenerlo a una certa distanza dal sole. Più velocemente un pianeta si muove, più lontano dal sole rimane. Se il pianeta viaggia troppo velocemente, tuttavia, l'orbita potrebbe assumere una forma più ellittica, determinando forme orbitali variabili in base alle diverse velocità dei pianeti. Tuttavia, nessuno dei pianeti viaggia abbastanza velocemente da staccarsi dall'attrazione gravitazionale del sole.