Un sestante è uno strumento che viene utilizzato per determinare l'angolo tra l'orizzonte e un corpo celeste come il Sole, la Luna o una stella, e utilizzato in navigazione per determinare la longitudine e la latitudine. Il nome sestante deriva dal latino "sextus", che significa "un sesto", poiché l'arco del sestante si estende per 60 gradi. Il sestante è composto da un numero di parti diverse, che devono essere sistemate per poter essere lette.
Le leve di rilascio disimpegnano il braccio indice, che tiene in posizione il sestante, dalla scala dell'arco, consentendo al braccio indice di muoversi liberamente.
La stampa telescopica è il tubo che collega l'oculare al telescopio, che può essere ruotato per la regolazione dell'obiettivo.
Il vetro dell'orizzonte consente all'utente di guardare un oggetto direttamente su un lato e osservare un secondo oggetto riflesso accanto ad esso. Una metà del vetro dell'orizzonte è argentata per convertire la porzione di vetro in uno specchio, mentre l'altro lato è in vetro trasparente.
La scala del nonio è fissata al braccio indice, accanto al tamburo micrometrico e indica i decimi di grado di angolo.
Il tamburo micrometrico è fissato all'estremità inferiore del braccio indice e ruotato per effettuare regolazioni fini durante la misurazione degli angoli e indica i minuti di un grado di angolo.
