Quando si eseguono lavori elettrici, essere in grado di identificare i cavi in base alla loro codifica a colori è un'abilità essenziale. I fili grigi significano cose diverse a seconda di dove si lavora o di dove è stato prodotto il filo o il dispositivo.
Nel sistema AC degli Stati Uniti, il cablaggio grigio non è uno dei colori dei fili "comuni". Invece, è un'alternativa accettata dal governo federale per il filo neutro, uno il cui colore principale è tipicamente bianco. Questo sistema di codifica a colori è richiesto dal National Electrical Code degli Stati Uniti.
In Europa, i colori dei cavi sono supervisionati dalla Commissione elettrotecnica internazionale. Il loro filo grigio standard è la "Linea fase 3" nel suo codice AC. Nei circuiti CC, un filo grigio è il negativo. Attuale al 2010, il Regno Unito utilizza queste normative europee. Non esiste un comune filo grigio trovato all'interno della codifica a colori canadese.
Altri colori del cavo CA nel codice degli Stati Uniti includono nudo, verde o verde giallo per il cavo di terra o di protezione, nero o rosso per la singola fase e nero, rosso e blu per le fasi aggiuntive. Il codice degli Stati Uniti non riconosce alcun filo grigio in un circuito CC, sebbene non abbia raccomandazioni formali per il negativo o il positivo.