Quando guardiamo le stelle nel cielo notturno, è difficile immaginare che anche il nostro sole cocente sia una stella. È la stella più vicina alla Terra. Sebbene il sole sia vicino alla Terra in termini cosmici, è ancora a 93 milioni di miglia di distanza.
Taglia ed età
Il sole è 109 volte più largo della Terra e 330.000 volte più pesante. Il sole si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa e brucerà per circa 5 miliardi di anni in più, quindi il sole è a metà della sua durata.
Composizione e struttura
Il sole è completamente gassoso. Non c'è una superficie solida. Il sole è composto per il 74% da idrogeno, per il 25% da elio e per l'1% da altri gas. Il sole è composto da diversi strati. La superficie del sole è costituita da gas densi e viene chiamata fotosfera. Due strati di atmosfera, chiamati cromosfera e corona, coprono la fotosfera. La corona è lo strato più esterno del sole. Sotto la fotosfera si trovano tre strati caldi chiamati nucleo, zona radiativa e zona convettiva. La gravità tiene insieme il sole.
Temperatura
La temperatura nella fotosfera è di circa 10.000 gradi F. La temperatura stimata al centro del sole è 27 milioni di gradi F. Il sole brucia più di 7 milioni di tonnellate di gas naturale ogni secondo. Senza la luce e il calore del sole, la Terra non sarebbe in grado di sostenere la vita.
Rotazione
Il sole ruota sul proprio asse ogni 26 giorni circa. Poiché il sole è composto da gas, parti diverse ruotano a velocità diverse. La rotazione più veloce si verifica all'equatore del sole. L'area di rotazione più lenta è nella regione polare del sole che si verifica una volta ogni più di 30 giorni.
macchie solari
Le macchie solari sono regioni scure che appaiono sul sole. Sono aree di attività magnetica causate dal campo magnetico del sole. La temperatura nelle regioni delle macchie solari è molto più fredda rispetto alle aree circostanti. Le macchie solari di solito durano diversi giorni, anche se quelle più grandi possono durare settimane.
Eruzioni solari
Un brillamento solare è una scarica elettrica attraverso la parte superiore dell'atmosfera solare. L'energia elettromagnetica viene rilasciata in intense raffiche. Le perturbazioni dell'atmosfera solare espellono materiale solare, creando un'insolita manifestazione di attività solare. I brillamenti solari possono causare tempeste geomagnetiche sulla Terra, interrompendo i satelliti di comunicazione e le reti elettriche.