Sulla Terra, l'energia del sole guida i venti; così su Nettuno, dove il sole appare non molto più grande di una stella, ci si aspetterebbe venti deboli. Comunque, l'opposto è vero. Nettuno ha i venti di superficie più forti del sistema solare. La maggior parte dell'energia che alimenta questi venti proviene dal pianeta stesso.
Se confrontata con uno qualsiasi dei pianeti giganti gassosi, l'atmosfera terrestre è una pozza di serenità. Su Giove, i venti nella Piccola Macchia Rossa raggiungono i 618 chilometri all'ora (384 miglia all'ora), che è quasi il doppio dei venti nel più violento uragano terrestre. Su Saturno, i venti nell'alta atmosfera possono soffiare quasi tre volte più forte di così, a 1.800 chilometri all'ora (1.118 miglia all'ora). Anche questi venti passano in secondo piano rispetto a quelli vicino alla Grande Macchia Oscura di Nettuno, che gli astronomi hanno registrato a 1.931 chilometri all'ora (1.200 miglia all'ora).
Come Giove e Saturno, Nettuno genera più energia di quanta ne riceve dal sole, e questa energia che si irradia dal nucleo del pianeta è ciò che spinge i forti venti di superficie. Giove irradia energia residua dalla sua formazione e l'energia irradiata da Saturno è in gran parte il risultato dell'attrito prodotto dalla pioggia di elio. Su Nettuno, una coltre di metano, che è un gas serra, intrappola il calore. Se il pianeta fosse come Urano (che manca di una fonte di energia interna), quel calore si sarebbe irradiato nello spazio molto tempo fa. Invece, anche se le temperature sono rigide, il pianeta irradia 2,7 volte più calore di quello che riceve dal sole, il che è sufficiente per spingere i suoi venti feroci.