Come funzionava la lampadina di Thomas Edison?

Il 27 gennaio 1880, Thomas Alva Edison ottenne il brevetto per la lampadina elettrica e, per la prima volta nella storia dell'umanità, l'uomo riuscì a conquistare la notte premendo un interruttore. Sebbene siano passati più di cento anni da quel giorno, le moderne lampadine a incandescenza sono molto simili al modello innovativo di Edison. La stessa formula di base si applica a entrambi; Isolare un filamento dall'ossigeno e far passare la corrente elettrica attraverso di esso per produrre luce.

Sebbene all'inizio possa sembrare che la corrente scorra attraverso un conduttore senza sforzo, nella stragrande maggioranza delle circostanze non è così. Quasi tutti i materiali conduttori forniscono una sorta di impedimento al flusso di corrente, una proprietà chiamata "elettrica". resistenza." Quando l'elettricità scorre attraverso un conduttore tipico, una parte della sua energia è necessaria per superare il resistenza del materiale. Di conseguenza, il conduttore si surriscalda, a volte in modo drammatico.

È il caso dell'incandescenza, il fenomeno che viene utilizzato per produrre luce dall'elettricità. Quando un materiale raggiunge una temperatura sufficiente inizia ad emettere fotoni, che vengono percepiti dall'occhio umano come luce. Scegliendo un materiale con un'elevata resistenza elettrica e quindi applicando una corrente sufficiente, nel conduttore può essere prodotto abbastanza calore da provocare l'incandescenza e quindi la luce.

Tutte le lampadine sono essenzialmente un circuito elettrico specializzato. La corrente scorre nella lampadina da un lato, produce luce e rifluisce dall'altro. Il filamento, che è il pezzo di filo che puoi vedere se guardi all'interno di una lampadina spenta, in realtà non è altro che una sezione di questo circuito che ha un'elevata resistenza elettrica. La lampadina di Edison usava un pezzo di bambù carbonizzato come filamento, mentre la maggior parte dei modelli dei suoi pari ha usato un pezzo di filo metallico, e l'innovazione che ha dato ai suoi bulbi un'aspettativa di vita di oltre mille ore.

Tuttavia, un filamento e la sola corrente elettrica non sono sufficienti per realizzare una lampadina. Se all'interno del vetro è presente una quantità sufficiente di ossigeno, il calore prodotto nel filamento lo farebbe rapidamente prendere fuoco. Per evitare ciò, è necessario creare un vuoto all'interno del bulbo stesso.

Edison non è stato il primo inventore a sviluppare l'idea di una lampadina con i metodi qui descritti. Infatti, al momento della concessione del brevetto, molti dei suoi colleghi avevano sviluppato i propri modelli quasi sofisticati quanto i suoi. Il modello di Edison è diventato famoso non perché fosse la prima lampadina, ma perché era la prima lampadina commercialmente valida. L'innovazione di un filamento di carbonio insieme a metodi superiori per creare un vuoto ha portato a un modello che aveva una longevità sufficiente per l'uso pratico.