Le risorse utilizzate per l'energia durante la Rivoluzione industriale hanno avuto un enorme impatto storico e hanno innescato una rivoluzione che avrebbe cambiato il mondo sia dal punto di vista tecnologico che ambientale. Sebbene gli impatti della rivoluzione non si sarebbero pienamente realizzati fino a molti decenni dopo, avrebbero spinto il mondo in avanti in termini di produzione, distribuzione e tecnologia. Solo poche risorse sono state utilizzate per l'energia durante questo periodo, ma le nuove invenzioni e risorse scoperte durante la rivoluzione industriale sono state la forza vitale che ne ha fatto un'era decisiva.
Legna
Il legno era la risorsa primaria utilizzata per la produzione di energia prima della Rivoluzione Industriale; ma stava diventando scarso, quindi bisognava trovare altre risorse. Il legname stava diventando difficile da trovare e non era rinnovabile abbastanza rapidamente da soddisfare la propria domanda. Pertanto, anche il carbone non poteva essere usato in abbondanza, poiché è fatto di legno che viene bruciato in forma di carbone.
Carbone
La principale risorsa utilizzata per produrre energia durante la rivoluzione industriale era il carbone. La carenza di alberi per il legname ha portato alla popolarità del carbone; soprattutto in Inghilterra, dove ce n'era in abbondanza. I primi usi del vento, dell'acqua e del legno per l'energia furono sostituiti dal carbone, che poteva produrre alti livelli di calore, macchine elettriche che erano molto più efficienti e sostituivano il lento lavoro manuale. Il carbone sembra aver innescato la rivoluzione stessa, creando un ritmo di produzione più rapido per il mondo. Il carbone era conveniente; potrebbe essere utilizzato nella sua forma naturale; ed era abbondante.
Vapore
Nel 1705 fu inventato il motore a vapore e fu utilizzato principalmente per pompare l'acqua dalle miniere di carbone, che allagavano per la maggior parte del tempo. Tuttavia, non poteva generare energia. Dopo che il motore a vapore fu migliorato tra il 1760 e il 1780, poteva generare energia e il carbone poteva essere bruciato per azionare macchinari. È così che è iniziata la ferrovia, con lo sviluppo del motore a vapore, un altro importante indicatore della rivoluzione industriale.
Complessivamente
La rivoluzione industriale ha utilizzato risorse non rinnovabili in quantità massicce, che hanno avuto un grande impatto sull'ambiente. Ci sono voluti molti anni per scoprire gli effetti di queste risorse; tuttavia, i progressi nella produzione e nella tecnologia sono gli stessi che ci hanno permesso di scoprire nuove risorse rinnovabili.