I magneti hanno svolto un ruolo importante nell'industria e nella vita quotidiana fin dal 2000 aC, dove i testi cinesi antichi facevano riferimento al loro uso di calamite per l'agopuntura. Da allora i magneti sono stati utilizzati in una varietà di settori diversi come metodo per ordinare e raccogliere metalli caricati magneticamente da altri oggetti non caricati magneticamente. Sono utilizzati nell'industria alimentare, mineraria e del riciclaggio.
I magneti hanno un ruolo importante nello smistamento dei metalli che sono caricati magneticamente da altri materiali non magnetici. Sono ampiamente utilizzati nei cantieri di demolizione per separare e selezionare i metalli per il riciclaggio. I produttori di alimenti dipendono dai magneti per rimuovere eventuali piccole particelle metalliche venute a contatto con il cibo. L'industria mineraria si basa su magneti di forza industriale per separare il minerale di ferro dalla roccia, il che accelera il processo di smistamento. I magneti sono uno strumento potente quando vengono utilizzati per la selezione dei metalli e forniscono risultati più rapidi rispetto a qualsiasi altro metodo di smistamento.
I magneti sono stati utilizzati per generazioni nel campo della medicina alternativa noto come "terapia magnetica". Le culture indù, cinese ed egiziana hanno fatto uso di calamite per curare malattie e altro malattia. Le calamite sono rocce che sono naturalmente caricate magneticamente a causa dei depositi di ferro ed emettono energia magnetica. La magnetoterapia è ancora ampiamente utilizzata oggi e può essere trovata nella medicina dello sport per alleviare il dolore. Gli atleti di calcio e baseball sono ancora oggi raccomandati per questo trattamento per le loro ferite.
I magneti sono utilizzati in numerosi dispositivi elettronici, come televisori, radio, microonde e altro. Il campo magnetico che generano è una componente essenziale per il funzionamento di molti componenti elettrici che usiamo oggi. Vengono persino utilizzati sul retro delle carte di credito e delle carte bancarie per connettersi agli sportelli automatici o effettuare transazioni di debito. La maggior parte delle persone dimentica anche che molti componenti nel loro taccuino e i computer desktop fanno molto affidamento su componenti magnetici. Posizionare qualsiasi magnete esterno vicino al computer può causare gravi danni al funzionamento della macchina.