Nello studio della fisica, gli specchi concavi e convessi sono spesso discussi e sperimentati, ma non viene data la stessa attenzione al tipo di specchi utilizzati ogni giorno. Uno specchio con una superficie piana è uno specchio piano: uno specchio "standard" senza una curva verso l'interno o verso l'esterno. Questi specchi possono essere trovati quasi ovunque - dai bagni ai corridoi agli esterni degli edifici - e sapere come riflettono la luce può rendere significativamente la comprensione delle varianti di specchi più complesse Più facile.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Uno specchio piano è uno specchio piatto che riflette la luce e produce un'immagine virtuale senza l'interferenza di una curva verso l'interno o verso l'esterno. Gli specchi piani, che includono gli specchi comuni del bagno e del corridoio usati quotidianamente, producono un'immagine virtuale allo stesso ingrandimento e distanza dell'oggetto che riflettono.
Specchi a casa
Gli specchi piani sono semplicemente specchi piatti senza curve. Poiché questi possono essere trovati quasi ovunque, la persona media li conosce incredibilmente (anche se non conosce il termine tecnico). Mentre i primi specchi artificiali erano realizzati in bronzo, argento e altri metalli intensamente lucidati, oggi la maggior parte degli specchi sono realizzati con lastre di vetro rifinite con un sottile strato di alluminio. Detto questo, anche gli specchi piani possono essere fatti di liquido: a questo scopo si possono usare gallio e mercurio. Indipendentemente dal materiale di costruzione, tuttavia, tutti gli specchi piatti funzionano allo stesso modo. Riflettono i raggi di luce, producendo un'immagine.
reale vs. Immagine virtuale
Le immagini riflesse da uno specchio piano sono conosciute come "immagini virtuali", ma sono diverse dalle immagini digitali simulate che puoi vedere sullo schermo del tuo computer o in un videogioco. In fisica, la differenza tra un vero vs. l'immagine virtuale è che un'immagine reale si forma quando la luce converge in un punto, come quando guardi un'immagine mela sulla tua scrivania – mentre un'immagine virtuale è formata da due raggi di luce divergenti che non si incontrano mai. In parole povere, uno specchio piano crea l'immagine di un oggetto che non puoi toccare. Tutti gli specchi creano immagini virtuali in questo modo, ma gli specchi piani riflettono la luce in modo diverso rispetto agli specchi concavi o convessi.
Riflessioni a specchio piano
Poiché uno specchio piano è piatto, la luce viene riflessa se non si curva verso l'interno o verso l'esterno. Di conseguenza, le immagini di uno specchio piano mancano dell'interferenza vista dagli specchi concavi e convessi. Questo è il motivo per cui non sembri strano quando esamini i tuoi capelli nello specchio del bagno, ma il tuo corpo sembra troppo alto o troppo basso quando guardi uno specchio curvo a un carnevale. I riflessi dello specchio piano creano immagini virtuali verticali con lo stesso ingrandimento, o dimensione e distanza degli oggetti che riflettono. Questo è il motivo per cui puoi usare uno specchio piano per determinare esattamente dove si trova qualcosa dietro di te.
Specchi convessi e concavi
A differenza degli specchi piani, gli specchi convessi e concavi curvano i raggi di luce che li colpiscono. Ciò fa sì che le immagini virtuali prodotte dai loro riflessi escano distorte, poiché i raggi di luce si avvicinano o si allontanano dal centro dello specchio. Per questo motivo gli specchi convessi e concavi non sono utili nei bagni, ma possono essere utili nella giusta situazione; ad esempio, poiché gli specchi piani non possono produrre immagini utili a determinate angolazioni, gli specchietti sul lato di un'auto sono convessi. Consentono ai conducenti di vedere dietro e ai lati del veicolo, sebbene queste immagini virtuali non siano alla stessa distanza degli oggetti che riflettono. Questo è il motivo per cui gli specchietti delle auto hanno messaggi che ricordano ai conducenti che gli oggetti nello specchietto potrebbero essere più vicini di quanto appaiano nel riflesso.