L'adozione del riscaldamento solare è uno dei modi più semplici per sfruttare l'energia abbondante e priva di emissioni fornita dal sole. I pannelli di riscaldamento solare sono spesso parte di uno scaldabagno, ma possono anche riscaldare l'aria come parte di un sistema di riscaldamento domestico. Il calore solare offre una serie di vantaggi, nonché alcuni svantaggi, rispetto ai metodi di riscaldamento tradizionali.
Costi di riscaldamento
Il vantaggio principale del riscaldamento solare è che l'energia che ricevi dal sole è gratuita. Uno scaldacqua solare è raramente abbastanza potente da sostituire un sistema elettrico oa gas, ma l'aggiunta di pannelli di riscaldamento solare al sistema dell'acqua calda può dimezzare i costi per il riscaldamento dell'acqua. Allo stesso modo, il solare termico per il riscaldamento domestico può anche integrare il tuo forno tradizionale e ridurre i costi durante i mesi invernali, permettendoti di risparmiare carburante per i climi più freddi.
Emissioni di carbonio
Uno scaldabagno elettrico tradizionale richiede energia sufficiente per produrre 8.000 libbre di emissioni di anidride carbonica all'anno. Una casa media degli Stati Uniti che utilizza un forno a gas naturale è responsabile di circa 6.400 libbre di emissioni di anidride carbonica a causa dell'energia necessaria per riscaldarla nei mesi invernali. I pannelli di riscaldamento solare possono ridurre entrambe queste cifre fino alla metà e, se abbinati ad altri metodi di efficienza energetica, possono aiutarti a ridurre l'impronta di carbonio della tua casa.
Problemi di affidabilità
Il problema principale con il riscaldamento solare è uno di affidabilità. Durante le ore notturne o il tempo inclemente, il sistema non riceverà energia solare sufficiente per riscaldare l'acqua o l'aria. Alcuni sistemi utilizzano un materiale liquido o solido denso per immagazzinare l'energia del sole e irradiarla lentamente durante le ore non di punta, ma i sistemi di riscaldamento solare sono essenzialmente inutili al di fuori delle ore diurne. Per questo motivo, la maggior parte dei proprietari di case che installano pannelli solari termici lo fanno in aggiunta a un sistema tradizionale e non in sostituzione.
Efficacia regionale
La quantità di energia, e quindi di denaro, che un sistema di riscaldamento solare può farti risparmiare dipende da quale area del paese chiami casa. L'energia solare è più intensa più vicino all'equatore e nelle zone secche e calde del paese. Il deserto del Mojave, ad esempio, riceve quasi il doppio di energia dal sole rispetto al nord-ovest del Pacifico. Finché i tuoi pannelli solari ricevono un po' di luce solare, saranno in grado di fornire calore, ma potrebbe volerci molto più tempo affinché il tuo sistema di riscaldamento solare si ripaghi da solo attraverso il risparmio energetico se vivi in una regione con scarso solare copertura.