L'elettricità non ha avuto un impatto sull'industria nel corso degli anni; in larga misura ha contribuito a creare l'idea di industria. Sebbene l'energia del vapore abbia contribuito a stimolare una rivoluzione industriale prima dello sviluppo dell'elettricità, l'avvento dell'elettricità ha contribuito a inaugurare la produttività industriale su scale mai viste prima. Intere industrie sono state create per generare elettricità per uso pubblico o trasmettere dati tramite segnali elettrici. La storia dell'elettricità è in un certo senso la storia della società moderna.
Scoperta dell'elettricità
Gli inizi della ricerca dell'elettricità possono essere fatti risalire allo scienziato tedesco della metà del XVII secolo Otto van Guericke che eseguì esperimenti incentrati sulla generazione di elettricità. Sebbene ci siano alcune registrazioni del lavoro di Guericke, esistono ulteriori ricerche dallo scienziato britannico Stephen Gray, che iniziò a sperimentare la generazione di elettricità nel 1729. Nella mente del pubblico l'elettricità sembrava un fenomeno ultraterreno fino a quando gli esperimenti del 1752 di Benjamin Franklin dimostrarono che l'elettricità era una forza naturale.
Prime innovazioni
I primi sviluppi nella tecnologia dell'energia elettrica hanno aiutato le industrie a sfruttare la potenza dell'elettricità e trasportarla da un luogo all'altro. All'inizio del 1800, il lavoro di Nikola Tesla portò allo sviluppo delle tecnologie a corrente alternata (CA) ea corrente continua (CC), comprese le batterie e il trasferimento di energia attraverso il paese. Gli esperimenti di Georg Simon Ohm portarono alla sua scoperta nel 1927 della legge di Ohm, che misura la corrente elettrica e aprì la porta a una maggiore complessità nei circuiti elettrici.
Uso diffuso
L'implementazione diffusa dell'elettricità per uso industriale iniziò alla fine del XIX secolo. Thomas Alva Edison iniziò a sperimentare i vari usi dell'energia elettrica negli anni '70 dell'Ottocento; nel 1882, New York City iniziò a installare lampioni elettrici sulla base delle sue ricerche sull'illuminazione elettrica. L'energia elettrica iniziò a sostituire l'energia a vapore come principale risorsa energetica per le industrie durante la Seconda Rivoluzione Industriale, un periodo che iniziò intorno al 1860.
Edison e molti altri innovatori, tra cui Guglielmo Marconi e Heinrich Hertz, hanno contribuito a scoprire la capacità dell'elettricità di trasmettere informazioni e suoni. Il loro lavoro ha portato alla creazione di molte industrie dei media, comprese le telecomunicazioni e l'industria radiofonica.
Oggi
Senza l'energia elettrica probabilmente non ci sarebbe l'industria moderna come la conosciamo. Nel 2009, la quantità totale di elettricità prodotta nel mondo è stata di 20.100 terrawattora (TWh), abbastanza per ogni persona sulla Terra per mantenere una pentola d'acqua bollente per un terzo di ogni giorno durante il anno. L'utilizzo di energia elettrica da parte dell'industria cresce in modo esponenziale; tra il 1999 e il 2009, la produzione mondiale di elettricità è cresciuta del 33%. Le attuali esplorazioni dell'energia elettrica sono focalizzate sullo sviluppo di fonti di energia che producono energia più pulita e meno inquinante di quella prodotta dalla combustione del carbone e dall'estrazione di risorse naturali risorse.