Come posso individuare Sirius nel cielo notturno?

Le società moderne sono piene di distrazioni e fonti di intrattenimento, e se sei così incline, puoi passare gran parte della tua vita a fissare un schermo del computer o del telefono (anche se dovresti fare attenzione a uscire alla stessa luce del giorno e fare esercizio ogni giorno) e sentirti come se non ti mancassi tanto.

Molto probabilmente trascorri le tue serate studiando, esci a casa con gli amici o la famiglia o esplorando il locale vita notturna – non cercare luoghi poco illuminati per avere una visione più chiara delle offerte del cielo sopra voi.

Studenti e adulti che sono almeno passivamente impegnati con il mondo dell'astronomia possono sapere che la stella più luminosa del cielo (almeno per i terrestri) si chiamaSirius, e di questo gruppo, una manciata probabilmente sa che questa stella è soprannominata "la stella del cane" perché è nelcostellazione​ ​Cane Maggiore.​

Si dà il caso che questa costellazione (un gruppo di stelle ufficialmente chiamato che appaiono vicine nel cielo dalla Terra) si trova in una parte particolarmente "occupata" del cielo - un normale

• Per essere letterali, la stella più luminosa che appare nel cielo della Terra è, ovviamente e con un margine assurdo, il sole. La stella più luminosa del cielostaseraperché la maggior parte dei terrestri sarà Sirius.

Era naturale che i primi astronomi "ufficiali" volessero classificare gli oggetti nel cielo per tipo e ordinarli dal più luminoso al più fioco. La stragrande maggioranza degli oggetti nel cielo che possono essere visti ad occhio nudo sono stelle.

Una frazione sproporzionata degli oggetti più luminosi nel cielo notturno sono i pianeti, ma solo cinque di i sette pianeti oltre alla Terra stessa possono essere visti ad occhio nudo: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno.

Una volta che gli esseri umani hanno sviluppato la tecnologia ottica per misurare formalmente l'intensità della luce che cade sulla Terra da a oggetto distante, allora le stelle potrebbero essere correttamente messe in ordine di quanto luminose appaiono dalla Terra, che si chiama loromagnitudine apparente. Ciò che era ancora necessario era applicare questa tecnologia quindi una scala che correla la luminosità con un numero.

Si dà il caso che un tale sistema fosse, per quanto imperfettamente, già in atto. Nell'antica Grecia, l'astronomoIpparcopropose uno schema che assegnasse alle stelle più luminose una magnitudine 1, le stelle che solo gli osservatori più attenti potevano individuare in una notte limpida una 6, e le altre stelle visibili un 2, 3, 4 o 5. Ciò consentiva solo una differenziazione approssimativa, anche se era sempre chiaro che Sirio era la stella più luminosa del cielo.

Gli scienziati moderni hanno cercato di mantenere lo schema generale da 1 a 6 per la magnitudine delle stelle, ma dato che ora avevano reale dati elettromagnetici da considerare, hanno appreso che le differenze tra le stelle visibili più luminose e quelle più deboli erano maggiori di queste cifre suggerite.

Quello che serviva era unscala logaritmica, in cui i numeri che salgono di una scala aumentano moltiplicativamente (come in una certa frazione di una potenza di 10) anziché della stessa quantità ad ogni salto. Era possibile impostarlo in modo che una stella di prima magnitudine (1.0) fosse cinque volte più luminosa di una di sesta magnitudine stella (6.0), e che un cambiamento di 5 unità di magnitudine implicava un cambiamento di luminosità di 100 nella direzione opposta, in genere.

L'equazione risultante per la magnitudine stellare è

Ciò significa che si trova una variazione di grandezza portando il logaritmo in base 10 della frazione della nuova intensità (I) sulla vecchia intensità (I₀) e poi moltiplicando il risultato per – (5/2) o –2.5.

• Un altro esempio di tale scala è ilscala Richter, che misura l'intensità del terremoto.

La magnitudine apparente di Sirio è così brillante che si immerge nel rosso stellare a -1,46. Solo un'altra stella, Canopo, è "sotto lo zero". Un totale di 17 stand a meno di 1.00. Quando si considera cosa significa essere d'élite, essere tra i primi 20 o giù di lì di tutte le stelle visibili nelinterosky (e qualsiasi persona può vederne solo la metà in una volta) dovrebbe certamente qualificarsi.

Anche se va bene eccitarsi e dare a Sirius ciò che gli è dovuto, è anche importante rendersi conto che Sirius' vantaggio sulla concorrenza celeste risiede principalmente in quella vecchia massima immobiliare: posizione, posizione, Posizione. Sirio, si dà il caso, dista solo 8,6 anni luce (ly) dalla Terra, il che significa che a una distanza di circa (8,6 ly) (circa 6 × 10¹² mi/ly) = 52trilionimiglia, in realtà è tra le stelle vicine più vicine alla Terra.

Un interessante esperimento mentale è: "E se tutte le stelle visibili dalla Terra fossero poste alla stessa distanza dalla Terra?" Questo rivelerebbe rapidamente quale delle stelle nel cielo aveva lavorato duramente nell'oscurità a causa della pura distanza, e che aveva avuto ruoli da protagonista sulla Terra grazie alla buona posizione anziché.

In effetti, gli scienziati possono e classificano gli oggetti in base alla loromagnitudo assoluta, che è quanto sarebbe luminoso qualcosa da lontano10 parsec, o32,6 ly. Riportare Sirius in questo intervallo toglierebbe chiaramente un morso alla sua brillantezza, e abbastanza sicuro, la sua magnitudine assoluta è 1.4, giusto ma non veramente... stellare. È luminoso quanto l'attrazione principale della costellazione zodiacale del Leone, una stella chiamata Regulus.

Uno dei motivi per cui alcune stelle bruciano più intensamente di altre è perché sono più giovani e più energiche: rendi il loro comportamento non dissimile da quello dei terrestri! Inoltre, alcune stelle sono semplicemente nate in modo diverso (ad esempio, più o meno massicce) rispetto ad altre.

Gli astronomi hanno diviso le stelle in diversetipi spettraliin base alla temperatura e alle lettere assegnate a ciascuno (per bizzarre ragioni storiche, il loro ordine è strano). In ordine di temperatura decrescente, questi sonoO, B, A, F, G, K e M. All'interno di ogni tipo sono sottotipi dato un numero; ad esempio, l'amichevole stella di quartiere che sorge in modo affidabile a est ogni mattina è un G2 di mezzo. Sirius è A1, che significa "biancastro e abbastanza caldo".

• Le stelle all'estremità più fredda dello spettro appaiono rosse e molte delle stelle più luminose viste dalla Terra sono "giganti rosse" o "supergiganti rosse". Esempi inclusiArturo, AldebaraneBetelgeuse.​
• Puoi ricordare l'ordine degli spettri usando il detto "Oh, Be A Fine Girl (o Guy), Kiss Me".

​Canopo(magnitudine apparente –0,72) non è mai visibile da gran parte dell'emisfero settentrionale. Se viaggiare fosse impossibile e la letteratura inesistente, miliardi di persone in tutto il mondo lo farebbero non so nemmeno di Canopo, e che Sirius aveva un rivale in qualche modo stretto per l'onore del più brillante stella. Inoltre, Canopus è a 309 m di distanza e la sua magnitudine assoluta è un robusto -2,5.

​Alpha Centauri(–0.27) potrebbe essere la stella più famosa al di fuori del sistema solare, poiché è la più vicina a 4,3 ly. Ha anche il fascino di assomigliare molto al sole per tipo spettrale (G2) e luminosità (4.4 vs. il sole è 4.2).

​Rigel(0.12). Questa stella supergigante blu B8 forma il piede destro di Orione (supponendo che Orione sia di fronte a te, e come cacciatore, perché non dovrebbe esserlo?). È una stella estremamente luminosa (magnitudine assoluta: –7.0). A più di 800 m di distanza, un osservatore vicino a Rigel probabilmente trascorrerebbe la sua intera vita ignara di quella terrestre esistenza anche se fosse una professoressa di astronomia, perché il sole non si alzerebbe nemmeno al livello di a punto debole.

​Betelgeuse(0.50). Questa stella M2, che forma la spalla destra di Orione, ha un'interessante relazione con la sua controparte cross-hunter, Rigel. Rigel sembra leggermente più luminoso ora, ma Betelgeuse è unstella variabile,il che significa che la sua luminosità cresce e diminuisce con l'attività stellare. È probabile per questo motivo che il suo nome ufficiale sia "Alpha Orionis", mentre Rigel ottiene la "Beta". È interessante notare che Betelgeuse è anche incredibilmente luminosa (magnitudine assoluta: –7.2).

Localizzare Sirius è facile, non importa dove ti trovi perché è vicino alequatore celeste, o mezzo al cielo. Ciò significa che le persone nell'estremo nord del Canada possono vederlo in profondità nel cielo meridionale e quelle nell'estremo sud dell'Argentina possono vederlo nel loro cielo settentrionale. Orione, per riferimento, è più facilmente visibile nel cielo notturno del sud-ovest da novembre a febbraio.

Dovresti sempre avere una mappa stellare a portata di mano. Puoi trovarli online e sono disponibili numerose app gratuite. Puoi portare con te un dispositivo mobile e programmarlo sulla data, l'ora e la posizione attuali se l'app non lo fa per te. Un esempio di un sito web di carte stellari è nelle Risorse.

Ma in verità, questa è una linea guida generale, perché trovare Sirius stesso è abbastanza semplice. I due passaggi sono:

1. Trova Orione, l'inconfondibile costellazione del "cacciatore" che sembra un gigantesco papillon.
2. Segui la cintura di Orion a sinistra (a destra di Orion) finché non colpisci qualcosa, che sarà circa la lunghezza di Orion stesso dalla testa ai piedi.Questo è Sirio.​

È davvero così. Anche assenti segni di riferimento, Sirius è così brillante che se hai familiarità con il suo aspetto, potresti solo scambiarlo per un pianeta – e ad eccezione di Venere, che non si avvicina mai molto a Sirio, nessuno dei pianeti mostra lo splendore bianco-blu di Sirio.

• Il significato di Sirio in greco è "brillante", che potrebbe essere un riferimento non solo alla sua luminosità, ma anche al fatto che brilla caratteristicamente molto con le mutevoli condizioni atmosferiche. Tutte le stelle lo fanno, ma è più ovvio con Sirius a causa della sua grandezza.

• La costellazione della stella di Sirio si chiama Canis Major, o "grande cane". Questo perché il deserto le tribù che hanno chiamato le costellazioni hanno visto il gruppo di stelle come il cane da caccia di Orione, o almeno uno di loro. Nelle vicinanze si trova Canis Minor, o "cagnolino". Canis Minor ha una sua stella molto luminosa,Procione​ (0.38).

• La posizione della stella di Sirius è aascensione rettadi 6 ore, 45 minuti, 8,9 secondi

e undeclinazionedi -16 gradi, 42 minuti, 58 secondi. L'ascensione retta e la declinazione forniscono agli astronomi la struttura per assegnare posizioni esatte alle stelle in il cielo nello stesso modo in cui i geografi usano latitudine e longitudine per ottenere la stessa cosa con la Terra posizioni. L'ascensione retta è la distanza del cielo "laterale" (da 0 a 24 ore) da un punto in Ariete chiamatoequinozio di primavera, e la declinazione è la distanza dall'equatore celeste, che è la linea immaginaria formata da un disco che si estende verso il cielo dall'equatore terrestre.